Honza Dvorsky Há mais de dois anos, a Apple apresentou um aplicativo para leitura de e-books chamado iBooks e iBookstore - outra seção do iTunes, provavelmente poucos esperavam o quão controversos os e-books se tornariam mais tarde. O principal atrativo para o uso do iBooks foi, claro, o iPad de primeira geração, lançado no mesmo dia.
A ligação entre os livros e o iPad não é surpreendente. Quando pensamos em 2007, quando o primeiro iPhone viu a luz do dia, o então CEO da Apple, Steve Jobs, definiu-o como uma combinação de três dispositivos: um telemóvel, um comunicador de Internet e um iPod grande angular. O iPad manteve dois desses recursos principais. Em vez de um telefone, é um leitor de livros. E o grande sucesso da linha de leitores Kindle da Amazon comprovou o interesse incessante pelos livros mesmo no século XXI.
A estratégia da Amazon
Se você quisesse comprar um e-book em 2010, provavelmente foi à maior loja online de livros em papel e digitais, a Amazon. Naquela época, esta empresa vendia mais de 90% de todos os e-books e uma grande proporção dos livros impressos. Embora a Amazon tenha comprado os dois tipos de livros das editoras pelo mesmo preço, ela vendeu principalmente os livros digitais por um preço significativamente mais baixo, de US$ 9,99, embora tenha obtido lucro com eles. Ele ganhou ainda mais com os leitores Kindle, cujo número estava aumentando rapidamente no mercado.
No entanto, esta “era de ouro” da Amazon foi um pesadelo para todas as outras empresas que tentavam entrar no mercado de livros eletrônicos. Vender livros abaixo do custo não seria sustentável a longo prazo para qualquer vendedor que não conseguisse compensar estas perdas com lucros noutro setor. No entanto, a Amazon ganhou dinheiro como loja online com publicidade e ações de vendas. Portanto, ele poderia subsidiar as vendas de e-books. A concorrência tensa teve de reduzir os preços desproporcionalmente ou parar completamente de vender livros. Os editores nada puderam fazer a respeito dessa situação, porém, porque no chamado “modelo atacadista” (modelo atacadista) o vendedor tem o direito de definir os preços de qualquer forma.
Nova abordagem
O lançamento do iPad precedeu vários meses de negociações de Steve Jobs com fornecedores de e-books da iBookstore. Essa loja de e-books online deveria se tornar um dos motivos para comprar um iPad. Os fornecedores abordados eram, em grande parte, editoras de livros forçadas a sair do mercado pela política de preços da Amazon. No entanto, Jobs queria que a incipiente iBookstore funcionasse no mesmo modelo de vendas que havia criado a primeira grande loja legal de música online, a “iTunes Store”, e mais tarde o software iOS “App Store”, alguns anos antes. Eles trabalharam no chamado “modelo de agência”, em que a Apple atua apenas como “agência-distribuidora” do conteúdo fornecido por seus autores e fica com 30% das vendas para distribuição. O autor controla, portanto, totalmente tanto o preço da obra como os seus lucros.
Este modelo simples permitiu que indivíduos e pequenas empresas entrassem no mercado e quebrassem a influência dominante das grandes corporações que tinham amplos recursos de publicidade e distribuição. A Apple fornece mais de 300 milhões de leitores potenciais para autores em seu ecossistema e cuida da publicidade e da infraestrutura da iBookstore. Assim, pela primeira vez, entrámos num mundo em que importa a qualidade do conteúdo e não a quantidade de dinheiro que o criador pode gastar em publicidade.
Editores
As editoras americanas Hachette Book Group, HarperCollins, Macmillan, Penguin e Simon & Schuster estão entre as muitas que acolheram o "modelo de agência" e se tornaram fornecedoras de conteúdo para a iBookstore. Essas empresas respondem pela maior parte dos livros publicados nos Estados Unidos. Após a chegada da Apple ao mercado de e-books, eles já tiveram a oportunidade de escolher a forma de vender seus livros, e a Amazon aos poucos começou a perder a maioria absoluta do mercado. Os editores romperam a sua posição subordinada com a Amazon e, através de duras negociações, obtiveram contratos mais favoráveis (por exemplo, Penguin) ou abandonaram-nos.
[do action=”citation”]A 'fixação forçada de preços em todo o mercado' aconteceu - só que foi errado por quem. Na verdade, a Amazon sim.[/do]
A popularidade do modelo “agência” também é evidenciada pelo facto de apenas quatro meses após o início do seu funcionamento (ou seja, após o lançamento do iPad de primeira geração), este método de vendas ter sido adoptado pela grande maioria dos editores e vendedores. nos Estados Unidos. Esta revolução na criação, venda e distribuição de e-books estimulou o desenvolvimento da indústria, a chegada de novos autores e empresas e, assim, o surgimento de uma concorrência saudável. Hoje, em vez de um preço fixo de US$ 9,99 por livro, os preços variam de US$ 5,95 a US$ 14,95 para os volumes eletrônicos mais volumosos.
Amazon não desiste
Em março de 2012, tudo indicava que o “modelo de agência” é uma forma de venda consolidada e funcional, satisfazendo a grande maioria. Exceto a Amazon, é claro. Sua participação nos e-books vendidos caiu dos 90% originais para 60%, além de ter adicionado concorrência, da qual está tentando se livrar por todos os meios. Na luta por uma maioria segura no mercado e poder absoluto sobre os editores, a esperança surgiu agora na forma de uma ação movida pelo Departamento de Justiça dos EUA (doravante denominado "DOJ") contra a Apple e os acima- mencionou 5 editoras por suposta cooperação na suposta “fixação forçada de preços” para todo o mercado.
O DOJ levantou uma questão muito interessante com a qual concordo: a “fixação forçada de preços em todo o mercado” aconteceu – só que errou quem. Na verdade, a Amazon fez isso quando, como uma empresa com 90% do mercado, manteve o preço da maioria dos livros (abaixo do preço de compra) em US$ 9,99. Pelo contrário, a Apple conseguiu quebrar o monopólio da Amazon, abrindo espaço para a concorrência.
Teoria da conspiração
O DOJ acusa ainda as empresas mencionadas de realizarem “reuniões secretas” em restaurantes de Manhattan. Aparentemente, trata-se de uma tentativa de comprovar a alegada “cooperação” de todas as empresas mencionadas na transição global para o “modelo de agência”. Uma transição e mudança global em toda a indústria seria ilegal, mas o DOJ também teria de condenar todas as gravadoras que fornecem música para a iTunes Store, porque aconteceu exactamente a mesma situação há 10 anos. A Apple então precisava de conteúdo e negociou termos especiais de cooperação com cada empresa. O facto de todas estas empresas terem começado a utilizar o “modelo de agência” ao mesmo tempo (época da criação da iTunes Store) não pareceu prejudicar ninguém, pois foi a primeira tentativa de legalizar a venda de música pela Internet .
Essas “reuniões secretas” (leia-se negociações comerciais) ajudaram a todos e nenhuma grande empresa começou a perder lucros com essa mudança. Porém, no caso da indústria de e-books, os brinquedos da Amazon foram “desenterrados” e ela deve oferecer melhores condições às editoras. Portanto, seria útil para ele provar que os editores não lidavam com a Apple individualmente, mas como um grupo. Só então eles poderiam ser condenados. No entanto, as declarações de vários dirigentes das referidas editoras negam totalmente que não tenha sido uma decisão individual de empresas individuais.
Além disso, processar a Apple por “fixação de preços” parece-me absurdo, dado que o seu modelo de agência faz exactamente o oposto – devolve o poder sobre os preços das obras às mãos dos autores e editores, em vez de ser definido globalmente pelo vendedor. Todo o processo indica assim um forte envolvimento da Amazon, uma vez que só ela ganharia alguma coisa com a proibição do modelo de “agência” já em funcionamento.
Fluxo de processo
No mesmo dia em que a ação foi movida, três das cinco editoras rés (Hachette, HarperCollins e Simon & Schuster) desistiram e concordaram com termos de acordo extrajudicial muito rígidos que incluem restrições parciais ao modelo de agência e outros benefícios para Amazonas. Macmillan e Penguin, juntamente com a Apple, expressaram confiança na legalidade de suas ações e estão prontos para provar sua inocência em tribunal.
Então tudo está apenas começando.
Isso não é sobre os leitores?
Não importa como olhemos para todo o processo, não podemos negar o facto de que o mercado dos livros electrónicos mudou para melhor após a chegada da Apple e permitiu uma concorrência saudável (e predatória). Além das batalhas legais sobre cada definição da palavra “colaboração”, o tribunal também discutirá se a Apple e os editores conseguirão provar esse fato e serem libertados. Ou será realmente comprovado que têm comportamento ilegal, o que, em casos extremos, pode significar o fim da iBookstore e dos livros escolares digitais, um regresso ao modelo grossista e o restabelecimento do monopólio da Amazon.
Então, esperamos que isso não aconteça e que os autores de livros ainda possam definir preços para suas obras e simplesmente compartilhá-las com o mundo. Esse bom senso prevalecerá sobre os esforços da Amazon para eliminar a concorrência através dos tribunais e ainda teremos a opção de escolher de quem e como comprar livros.
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Bem, a Apple também não é muito mais digna de concorrência :D
Devo dizer que a defesa da Apple no servidor dedicado a esta marca está acertada e eu entendo isso. Bem, também deveríamos olhar para a questão do ponto de vista do consumidor, e é por isso que saúdo qualquer luta competitiva que baixe os preços dos livros, independentemente de qualquer método de venda. Portanto, não me importo que a Amazon venda livros abaixo do custo. Afinal, cabe às editoras decidir se irei cooperar e com quem. Bem, o facto de a Amazon ter uma quota de 90% deste mercado provavelmente também fala de alguma coisa, nomeadamente que ninguém foi capaz de descobrir como vender livros. Não quero defender nenhuma dessas empresas aqui, então seria bom que ambas se mantivessem saudáveis. Como eu disse, temos uma escolha, é uma democracia, etc.
Mas sempre do ponto de vista do consumidor, houve aqui uma luta competitiva, nomeadamente a luta do autor do livro vs. Amazon, como está escrito no artigo, na iBookstore os livros variam de 5.95 a 14.95 USD, enquanto a Amazon geralmente tem um preço uniforme de 9.99 USD ;)
Não é uma batalha entre vendedores e editores? Ou seja, vendedores x vendedores, já que os custos de produção de um e-book são mínimos. Os autores dos livros estão, como sempre, completamente desligados…
Bem, parece-me estranho... se uma autoridade estabelecesse um monopólio de outra marca através da sua decisão, então a autoridade antitruste americana (na sua maioria bastante dura) deveria intervir, certo? Caso contrário, um artigo muito interessante.