Michal Zadanský Em 1º de outubro de 2012, a Apple encerrou oficialmente sua rede social de música Ping, que Steve Jobs introduziu em setembro de 2010 como parte do iTunes 10. O experimento social não conseguiu ganhar o favor de usuários, artistas ou parceiros importantes que poderiam levar o Ping para as massas.
Ping foi uma experiência muito ousada desde o início. A Apple, com experiência praticamente nula, começou a criar uma rede social muito específica, que pressupunha que os utilizadores tinham um enorme interesse por tudo o que se relaciona com música. Quando Steve Jobs apresentou o Ping na palestra, pareceu uma ideia interessante. Uma rede social integrada diretamente no iTunes, onde você pode acompanhar artistas individuais, ler seus status, acompanhar o lançamento de novos álbuns ou ver onde e quais shows serão realizados. Ao mesmo tempo, vocês podem se conectar com seus amigos e seguir as preferências musicais uns dos outros.
O fracasso do Ping decorre de diversas frentes. Provavelmente o factor mais importante é a mudança geral da sociedade e a sua percepção da música. Não só a indústria musical e a distribuição musical mudaram, mas também a forma como as pessoas interagem com a música. Embora a música fosse um estilo de vida, hoje em dia tornou-se mais um pano de fundo. Menos pessoas vão aos shows, menos DVDs de apresentações são comprados. As pessoas simplesmente não convivem com a música como antes, o que também se reflete na queda nas vendas de iPods. Alguma rede social de música poderia ter sucesso nos dias de hoje?
Outro problema era a própria filosofia da rede em termos de interação com amigos. É como se ela presumisse que seus amigos terão o mesmo gosto que você e, portanto, você se interessará pelo que as outras pessoas estão ouvindo. Acontece que na realidade você geralmente não escolhe seus amigos com base em seus gostos musicais. E se o usuário incluir em seus círculos de Ping apenas aqueles com quem ele concorda em música pelo menos em sua maior parte, sua timeline não será muito rica em conteúdo. E em termos de conteúdo, o Ping tinha a irritante característica de mostrar uma opção de comprar imediatamente a música para cada menção à música, então muitos usuários viam toda a rede como nada mais do que um painel publicitário do iTunes.
[su_pullquote alinhar=”direita”]Com o tempo, toda a rede social morreu em declínio, porque no final das contas ninguém se importava com isso.[/su_pullquote]
O último prego no caixão também foi o apoio apenas parcial a outras redes sociais. Embora o Twitter tenha começado a cooperar com a Apple relativamente cedo e oferecesse uma integração relativamente rica em suas páginas, aconteceu exatamente o oposto com o Facebook. Mesmo o experiente e talentoso negociador Steve Jobs, que conseguiu convencer as teimosas gravadoras sobre a distribuição digital, não conseguiu a cooperação de Mark Zuckerberg. E sem o apoio da maior rede social do mundo, as chances do Ping ganhar popularidade entre os usuários eram ainda menores.
Para completar, o Ping não se destinava a todos os usuários do iTunes, sua disponibilidade era limitada apenas aos 22 países finais, que não incluíam a República Tcheca ou a Eslováquia (caso você não tivesse uma conta no exterior). Com o tempo, toda a rede social morreu em declínio, porque no final das contas ninguém se importava com isso. O fracasso do Ping também foi reconhecido pelo CEO da Apple, Tim Cook, na conferência de maio D10 organizado pela revista Todas as coisas D. Segundo ele, os clientes não ficaram tão entusiasmados com o Ping como esperavam com a Apple, mas acrescentou que a Apple tem que ser social, mesmo que não tenha rede social própria. Também está relacionada a integração do Twitter e do Facebook no OS X e iOS, enquanto alguns dos recursos do Ping se tornaram parte geral do iTunes.
O Ping foi assim enterrado após dois anos conturbados, à semelhança de outros projetos falhados, nomeadamente Pippin ou iCards. Que ele descanse em paz, mas não sentiremos falta dele, afinal poucas pessoas notaram o fim da rede social.
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