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O ano 2000 – ou melhor, a transição de 1999 para 2000 – foi crucial para muitas pessoas por muitas razões. Enquanto alguns prometiam uma grande mudança para melhor com esta mudança de calendário, outros acreditavam que a transição para o novo calendário seria a causa de problemas consideráveis. Houve até quem previu o colapso gradual de toda a civilização. A razão para estas preocupações foi a mudança no formato dos dados nos computadores e outros dispositivos, e toda a questão acabou por entrar na consciência pública como o fenómeno Y2K.

As preocupações sobre o chamado problema de 2000 baseavam-se, entre outras coisas, no facto de em alguns dispositivos mais antigos o ano ser escrito com apenas dois dígitos para poupar memória, e poderiam ocorrer problemas ao mudar de 1999 (respectivamente 99) para 2000 ( 00) diferenciando o ano 2000 do ano 1900. No entanto, os cidadãos comuns eram mais propensos a temer o colapso de sistemas importantes - a maioria dos governos e outras organizações tinham investido nas medidas necessárias antes da transição para o novo calendário para ajudar a prevenir potenciais problemas. Problemas potencialmente ameaçados nos bancos devido ao cálculo errado de juros e outros parâmetros, certos problemas também podem surgir em sistemas de transporte, fábricas, centrais eléctricas e em vários outros locais importantes. Na maioria dos lugares, foi possível introduzir uma série de medidas antes mesmo de o problema começar a ser discutido publicamente - ne cerca de 2 mil milhões de dólares foram gastos em actualizações de hardware e software e outras medidas relacionadas com o Y300K. Além disso, nos computadores mais novos, o ano já vinha escrito em um número de quatro dígitos, portanto não havia risco de problemas.

Junto com a aproximação do final do ano passado, o fenômeno Y2K recebeu cada vez mais atenção da mídia. Enquanto os meios de comunicação profissionais tentavam tranquilizar o público e espalhar a consciência, os tablóides e as estações de televisão competiam para apresentar um cenário mais catastrófico. “A crise do Y2K não aconteceu principalmente porque as pessoas começaram a preparar-se para ela com dez anos de antecedência. E o público em geral estava muito ocupado comprando suprimentos e outras coisas para não ter ideia de que os programadores já estavam fazendo o seu trabalho”, disse Paul Saffo, professor da Universidade de Stanford.

No final, os problemas com a transição para o novo ano tinham maior probabilidade de se refletirem em dados impressos erroneamente em documentos, faturas, cartões de garantia e nas embalagens de diversas mercadorias, onde era de fato possível encontrar o ano de 1900 em alguns Foram observados problemas parciais na usina japonesa de Ishikawa, embora não houvesse perigo para o público com o equipamento de reserva. Segundo o servidor da National Geographic, os países que se prepararam para a chegada do novo ano com um pouco menos de consistência do que, por exemplo, a Grã-Bretanha ou os Estados Unidos, não tiveram problemas significativos, como a Rússia, a Itália ou a Coreia do Sul.

Recursos: Britânico, Horário, Geografia nacional

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