Amaya Toman O ano de 1985 foi significativo tanto para a Apple quanto para seu fundador Steve Jobs. A empresa já estava fervendo há algum tempo, e relações tensas resultaram na saída de Jobs da empresa. Um dos motivos foram as divergências com John Sculley, que Jobs certa vez trouxe da empresa Pepsi para a Apple. A especulação de que Jobs estava determinado a construir um concorrente sério para a Apple não demorou a surgir, e depois de algumas semanas isso realmente aconteceu. Jobs deixou oficialmente a Apple em 16 de setembro de 1985.
Três anos após a saída de Jobs da Apple, começaram os preparativos na NeXT para o lançamento do NeXT Computer - um computador poderoso que deveria fortalecer a reputação da empresa de Jobs e sua reputação como um gênio tecnológico. É claro que a NeXT Computer também pretendia competir com os computadores produzidos pela Apple na época.
Receber a nova máquina da oficina NeXT foi totalmente positivo. A mídia correu para informar sobre o que Jobs, então com 33 anos, estava trabalhando e o que planejava para o futuro. Em um dia, foram publicados artigos comemorativos nas renomadas revistas Newsweek e Time. Um dos artigos tinha o título "Soul of the Next Machine", parafraseando o título do livro de Tracy Kidder "The Soul of a New Machine", o título do outro artigo era simplesmente "Steve Jobs Returns".
Entre outras coisas, a máquina recém-lançada deveria mostrar se a empresa de Jobs é capaz de trazer ao mundo outra peça inovadora de tecnologia de computação. Os dois primeiros foram o Apple II e o Macintosh. Desta vez, porém, Jobs teve que prescindir do cofundador da Apple, Steve Wozniak, e dos especialistas em interface gráfica do usuário da Xerox PARC.
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A NeXT Computer realmente não tinha uma posição inicial vantajosa. Jobs teve que investir uma parte significativa de seus próprios fundos na empresa, e apenas criar o logotipo da empresa custou-lhe respeitáveis cem mil dólares. Graças ao seu extremo perfeccionismo, Jobs não se contentaria com menos, mesmo nos primeiros dias da empresa, e não faria nada sem entusiasmo.
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“Jobs tem muito mais em jogo do que os US$ 12 milhões que investiu na NeXT”, escreveu a revista Newsweek na época, observando que a nova empresa também tinha a tarefa de reconstruir a reputação de Steve. Alguns céticos consideraram o sucesso de Jobs na Apple uma mera coincidência e o chamaram mais de showman. Em seu artigo da época, a Newsweek destacou ainda que o mundo tende a perceber Jobs como um "tech punk" imensamente talentoso e charmoso, mas arrogante, e que a NeXT é uma oportunidade para ele provar sua maturidade e se mostrar como um sério fabricante de computadores capaz de administrar uma empresa.
O editor da revista Time, Philip Elmer-Dewitt, em conexão com a NeXT Computer, destacou que hardware poderoso e uma aparência impressionante não são suficientes para o sucesso de um computador. “As máquinas de maior sucesso também são equipadas com um elemento emocional, algo que conecta as ferramentas do computador aos caprichos de seu usuário”, dizia seu artigo. “Talvez ninguém entenda isso melhor do que Steve Jobs, cofundador da Apple Computer e o homem que fez do computador pessoal uma parte da casa.”
Os artigos acima mencionados são na verdade a prova de que o novo computador de Jobs foi capaz de criar agitação antes mesmo de ver a luz do dia. Os computadores que eventualmente saíram da oficina da NeXT – fosse o NeXT Computer ou o NeXT Cube – eram realmente bons. A qualidade, que em alguns aspectos estava à frente de seu tempo, mas o preço também correspondia, e acabou se tornando um obstáculo para a NeXT.
A NeXT acabou sendo comprada pela Apple em dezembro de 1996. Pelo preço de 400 milhões de dólares, ele também conseguiu Steve Jobs da NeXT – e a história da nova era da Apple começou a ser escrita.
