Amaya Toman Era o início de fevereiro de 1979 e os empresários Dan Bricklin e Bob Frankston fundaram sua empresa Software Arts, que publica o pequeno programa VisiCalc. Como será visto mais adiante, a importância do VisiCalc para muitas partes acabou sendo muito maior do que seus criadores poderiam ter inicialmente previsto.
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Para as pessoas que “cresceram” com PCs e Macs no local de trabalho, pode parecer inconcebível que tenha havido uma época em que havia uma distinção real entre computadores “de trabalho” e “domésticos”, além do software que as máquinas utilizavam. Nos primórdios dos computadores pessoais, muitos empresários os viam como dispositivos de hobby que não podiam ser comparados às máquinas que as empresas usavam na época.
Tecnicamente, não era esse o caso, mas indivíduos astutos perceberam que o sonho de um computador tinha um propósito diferente para cada pessoa. Por exemplo, os computadores pessoais reduziram as semanas que um trabalhador teria de esperar que o departamento de informática da sua empresa preparasse um relatório. O VisiCalc foi um dos programas que ajudou a mudar a maneira como a maioria das pessoas via os computadores "não comerciais" na década de 70 - mostrou que mesmo computadores pessoais como o Apple II poderiam ser mais do que apenas um brinquedo "nerd" para um público-alvo específico. .
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A inovadora planilha VisiCalc teve como metáfora a ideia de um quadro de planejamento de produção em uma empresa, que pode ser utilizado para adições e cálculos financeiros. A criação de fórmulas significava que alterar o total em uma célula da tabela alteraria os números em outra. Embora hoje tenhamos muitas planilhas diferentes para escolher, naquela época esse programa não existia. Portanto, é compreensível que o VisiCalc tenha sido um enorme sucesso.
O VisiCalc para Apple II vendeu 700 mil cópias em seis anos e possivelmente até um milhão de cópias ao longo de sua vida. Embora o programa em si custasse US$ 000, muitos clientes compraram computadores Apple II de US$ 100 apenas para executar o programa neles. Não demorou muito para que o VisiCalc também fosse portado para outras plataformas. Com o tempo, surgiram planilhas concorrentes como Lotus 2-000-1 e Microsoft Excel. Ao mesmo tempo, ambos os programas melhoraram alguns aspectos do VisiCalc, seja do ponto de vista técnico ou da interface do usuário.
