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Em janeiro de 2004, um modelo de iPod foi apresentado na CES em Las Vegas, no qual a Apple colaborou com a HP. Na ocasião, Carly Fiorina, da Hewlett-Packard, mostrou o protótipo na cor azul, comum nos produtos HP da época, aos presentes durante a apresentação no palco. Mas quando o player viu a luz do dia, ele ostentava a mesma tonalidade clara do iPod padrão.

As empresas Apple e Hewlett-Packard estão ligadas há muitos anos. Em sua juventude, o próprio cofundador da Apple, Steve Jobs, organizou uma "brigada" de verão na Hewlett-Packard, o outro cofundador Steve Wozniak também trabalhou na empresa por um tempo, quando estava desenvolvendo os computadores Apple-I e Apple II . Muitos novos funcionários da Apple também foram recrutados entre ex-funcionários da HP. A Hewlett-Packard também foi a proprietária original do terreno onde atualmente fica o Apple Park. No entanto, a colaboração entre a Apple e a HP demorou algum tempo.

Steve Jobs não era um defensor muito entusiasmado do licenciamento da tecnologia Apple, e um dos primeiros passos que tomou na década de 1990, após retornar à liderança da empresa, foi cancelar os clones do Mac. O HP iPod foi, portanto, o único caso de licença oficial deste tipo. Neste contexto, Jobs também abandonou a sua crença original de não permitir que o iTunes fosse instalado em computadores que não fossem Macs. Parte do acordo entre as duas empresas era que os recém-lançados computadores das séries HP Pavilion e Compaq Presario vinham pré-instalados com o iTunes - alguns dizem que foi uma medida estratégica da Apple para impedir que a HP instalasse o Windows Media Store em seus computadores.

Não muito depois do lançamento do iPod HP, a Apple introduziu uma atualização para seu próprio iPod padrão, e o iPod HP perdeu parte de seu apelo. Steve Jobs enfrentou críticas de vários lugares, nos quais foi acusado de explorar a HP para seu próprio benefício e de organizar de forma inteligente a distribuição de software e serviços da Apple para proprietários de computadores que não eram da Apple.

No final, o iPod partilhado não conseguiu gerar a receita que a HP esperava e a Hewlett-Packard encerrou o acordo em Julho de 2005 – apesar de ter de instalar o iTunes nos seus computadores até Janeiro de 2006.

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