Amaya Toman Quando a loja de música online da Apple, iTunes, abriu pela primeira vez as suas portas virtuais, muitas pessoas – incluindo alguns dos principais executivos da Apple – expressaram algum cepticismo sobre o seu futuro. Mas a iTunes Music Store conseguiu construir a sua posição no mercado, apesar do princípio de vendas que representava ser bastante incomum na época. Na segunda quinzena de novembro de 2005 – cerca de dois anos e meio após seu lançamento oficial – a loja de música online da Apple ficou entre as dez melhores dos Estados Unidos.
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Mesmo em 2005, vários ouvintes preferiam comprar mídia física clássica – principalmente CDs – a downloads legais online. Naquela época, as vendas da iTunes Music Store ainda não conseguiam igualar os números alcançados por gigantes como Walmart, Best Buy ou mesmo Circuit City. Mesmo assim, a Apple conseguiu atingir um marco relativamente significativo naquele ano, que foi importante não só para a própria empresa, mas também para toda a indústria de vendas de música digital.
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A notícia sobre o sucesso da iTunes Music Store foi então trazida pela empresa analítica The NPD Group. Embora não tenha publicado números específicos, publicou um ranking dos vendedores de música de maior sucesso, no qual a loja online da Apple ficou em um belo sétimo lugar. Na época, o Walmart liderava a lista, seguido pela Best Buy e Target, com a Amazon em quarto lugar. Os varejistas FYE e Circuit City seguiram, seguidos pela Tower Records, Sam Goody e Borders depois da iTunes Store. O sétimo lugar aparentemente não é nada para comemorar, mas no caso da iTunes Music Store, foi a prova de que a Apple conseguiu conquistar a sua posição num mercado que, até agora, era dominado exclusivamente por vendedores de suportes físicos de música, apesar do constrangimento inicial .
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A iTunes Music Store foi lançada oficialmente na primavera de 2003. Naquela época, os downloads de música estavam principalmente associados à obtenção ilegal de músicas e álbuns, e poucos poderiam imaginar que os pagamentos online para downloads legais de música poderiam algum dia se tornar a norma absoluta e, claro, . A Apple conseguiu gradualmente provar que sua iTunes Music Store não é de forma alguma um segundo Napster. Já em dezembro de 2003, a iTunes Music Store conseguiu atingir vinte e cinco milhões de downloads e, em julho do ano seguinte, a Apple comemorou a superação da marca de 100 milhões de músicas baixadas.
Não demorou muito, e a iTunes Music Store não se limitou mais à venda de música - os usuários puderam encontrar gradativamente videoclipes aqui, curtas-metragens, séries e, posteriormente, longas-metragens foram adicionados ao longo do tempo. Em Fevereiro de 2010, a empresa sediada em Cupertino tornou-se o maior retalhista independente de música do mundo, enquanto os retalhistas concorrentes por vezes lutavam para sobreviver. Hoje, além da iTunes Store, a Apple também opera com sucesso seu próprio serviço de streaming de música Apple Music e serviço de streaming Apple TV+.
