Amaya Toman Hoje em dia, a maioria de nós ouve música através de vários serviços de streaming. Ouvir música a partir de meios físicos tradicionais está a tornar-se cada vez menos comum e, em movimento, na grande maioria dos casos, contentamo-nos em ouvir através de smartphones, tablets ou computadores. Mas durante muito tempo a indústria musical foi dominada por suportes físicos e era muito difícil imaginar que pudesse ser de outra forma.
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Na edição de hoje da nossa série regular de “história”, relembramos o momento em que a iTunes Music Store se tornou o surpreendente segundo varejista de música nos Estados Unidos, menos de cinco anos após seu lançamento. A primeira fila foi ocupada pela rede Walmart. Nesse tempo relativamente curto, mais de 4 mil milhões de músicas foram vendidas na iTunes Music Store para mais de 50 milhões de clientes. A rápida ascensão às primeiras posições foi um enorme sucesso para a Apple na época e, ao mesmo tempo, anunciou uma mudança revolucionária na forma como a música era distribuída.
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“Gostaríamos de agradecer aos mais de 50 milhões de amantes da música que ajudaram a iTunes Store a atingir este marco incrível”. Eddy Cue, então vice-presidente do iTunes da Apple, em um comunicado de imprensa relacionado. “Continuamos adicionando novos recursos excelentes, como o iTunes Movie Rentals, para dar aos nossos clientes ainda mais motivos para amar o iTunes”, acrescentou. A iTunes Music Store estreou em 28 de abril de 2003. Na época do lançamento do serviço, baixar música digital era sinônimo de roubo – serviços de pirataria como o Napster estavam impulsionando o enorme comércio ilegal de downloads e ameaçando o futuro da indústria musical. Mas o iTunes combinou a possibilidade de downloads convenientes e rápidos de músicas da Internet com pagamentos legais por conteúdo, e o sucesso correspondente não demorou muito.
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Embora o iTunes ainda permanecesse um tanto estranho, seu rápido sucesso tranquilizou os executivos da indústria musical. Juntamente com o revolucionário leitor de música iPod, a sempre popular loja online da Apple provou que havia uma nova forma de vender música adequada à era digital. Os dados, que classificaram a Apple em segundo lugar, atrás do Walmart, vêm da pesquisa MusicWatch da empresa de pesquisa de mercado The NPD Group. Como muitas vendas do iTunes foram compostas por faixas individuais e não por álbuns, a empresa calculou os dados contando o CD como 12 faixas individuais. Por outras palavras – o modelo iTunes afetou até a forma como a indústria musical calcula as vendas de música, mudando o foco para as músicas em vez dos álbuns.
A ascensão da Apple ao topo entre os varejistas de música, por outro lado, não foi uma surpresa completa para alguns. Praticamente desde o primeiro dia, ficou claro que o iTunes seria grande. Em 15 de dezembro de 2003, a Apple comemorou seu 25 milhões de downloads. Em julho do ano seguinte, a Apple vendeu a 100 milhões de músicas. No terceiro trimestre de 2005, a Apple tornou-se um dos dez maiores vendedores de música nos Estados Unidos. Ainda atrás do Walmart, Best Buy, Circuit City e da empresa de tecnologia Amazon, o iTunes acabou se tornando o maior vendedor de música do mundo.
