Amaya Toman Era 2 de fevereiro de 1996. A Apple estava na sua “era do desemprego” e estava passando por dificuldades. Ninguém ficou muito surpreso com o fato de a situação exigir uma mudança radical na gestão, e Michael “Diesel” Spindler foi substituído na chefia da empresa por Gil Amelio.
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Devido às vendas decepcionantes do Mac, uma estratégia desastrosa de clonagem do Mac e uma fusão fracassada com a Sun Microsystems, Spindler foi convidado a renunciar pelo conselho de administração da Apple. O suposto prodígio corporativo Amelio foi então nomeado para o cargo de CEO em Cupertino. Infelizmente, descobriu-se que não foi uma melhoria significativa em relação ao Spindler.
A Apple realmente não teve vida fácil na década de 90. Ele experimentou diversas novas linhas de produtos e fez de tudo para permanecer no mercado. Certamente não se pode dizer que ele não se importasse com os seus produtos, mas os seus esforços ainda não alcançaram o sucesso desejado. Para não sofrer financeiramente, a Apple não teve medo de tomar medidas muito drásticas. Depois de substituir John Sculley como CEO em junho de 1993, Spindler cortou imediatamente pessoal e projetos de pesquisa e desenvolvimento que não teriam retorno no futuro próximo. Como resultado, a Apple cresceu durante vários trimestres consecutivos – e o preço das suas ações duplicou.
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Spindler também supervisionou o lançamento bem-sucedido do Power Mac, planejando redirecionar a Apple para uma expansão maior do Mac. No entanto, a estratégia de Spindler de vender clones do Mac revelou-se trágica para a Apple. A empresa de Cupertino licenciou tecnologias Mac para fabricantes terceirizados, como Power Computing e Radius. Parecia uma boa ideia em teoria, mas o tiro saiu pela culatra. O resultado não foram mais Macs, mas clones de Mac mais baratos, reduzindo os lucros da Apple. O próprio hardware da Apple também enfrentou problemas – alguns podem se lembrar do caso com alguns notebooks PowerBook 5300 pegando fogo.
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Quando uma possível fusão com a Sun Microsystems fracassou, Spindler viu-se fora do jogo na Apple. A diretoria não lhe deu chance de mudar a situação. O sucessor de Spindler, Gil Amelio, veio com uma reputação sólida. Durante seu tempo como CEO da National Semiconductor, ele pegou uma empresa que havia perdido US$ 320 milhões em quatro anos e a transformou em lucro.
Ele também tinha uma sólida formação em engenharia. Como aluno de doutorado, participou da invenção do dispositivo CCD, que se tornou a base dos futuros scanners e câmeras digitais. Em novembro de 1994, tornou-se membro do conselho de administração da Apple. No entanto, a gestão de Gil Amelia à frente da empresa teve um benefício significativo - sob sua liderança, a Apple comprou a NeXT, o que permitiu a Steve Jobs retornar a Cupertino em 1997.
