Amaya Toman Todo mundo conhece a história de como Steve Jobs salvou a Apple do colapso quase certo na segunda metade dos anos noventa. Jobs ingressou originalmente na empresa como CEO interino e seu retorno incluiu, entre outras coisas, um anúncio público de que a empresa registrou um prejuízo trimestral de US$ 161 milhões.
A notícia de tal perda, compreensivelmente, não agradou (não apenas) aos investidores, mas, naquela época, a Apple estava claramente começando a ansiar por tempos melhores. Uma das boas notícias foi que o regresso de Jobs não teve qualquer participação nesta crise. Isto foi o resultado de decisões erradas tomadas pelo antecessor de Jobs na época, Gil Amelio. Durante seu mandato de 500 dias no comando da Apple, a empresa perdeu enormes US$ 1,6 bilhão, uma perda que praticamente eliminou cada centavo do lucro que a gigante de Cupertino obteve desde o ano fiscal de 1991. Amelio deixou seu cargo em 7 de julho e Jobs foi originalmente deveria substituí-lo apenas temporariamente até que a Apple encontrasse um substituto adequado.
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Parte das enormes despesas da Apple na época incluíam, entre outras coisas, uma baixa de US$ 75 milhões relacionada à recompra da licença do Mac OS da Power Computing – a rescisão do contrato relevante marcou o fim da era fracassada dos clones do Mac. Os 1,2 milhão de cópias vendidas do sistema operacional Mac OS 8 também atestam o fato de que a Apple já estava lentamente começando a ter um bom desempenho naquela época, embora as vendas do sistema operacional por si só não tenham sido suficientes para que a Apple voltasse ao estágio em que era seria lucrativo, mas superou claramente as expectativas da época. O sucesso do Mac OS 8 também provou que a Apple manteve uma base de usuários sólida e solidária, apesar de todas as dificuldades.
O CFO da Apple na época, Fred Anderson, lembrou como a empresa permaneceu focada em seu objetivo principal de retornar à lucratividade sustentável. Para o ano fiscal de 1998, a Apple estabeleceu metas para redução contínua de custos e melhoria da margem bruta. No final, 1998 foi um ponto de viragem para a Apple. A empresa lançou o iMac G3, que rapidamente se tornou um produto muito procurado e popular, e que foi o grande responsável pelo retorno da Apple à lucratividade já no trimestre seguinte - a partir daí, a Apple nunca mais desacelerou seu crescimento.
Em 6 de janeiro de 1998, Steve Jobs surpreendeu os participantes da Macworld Expo de São Francisco ao anunciar que a Apple era mais uma vez lucrativa. O retorno aos "números negros" foi o resultado de reduções radicais de custos iniciadas por Jobs, do encerramento implacável da produção e das vendas de produtos malsucedidos e de outras medidas significativas. A aparição de Jobs na então MacWorld incluiu um anúncio triunfante de que a Apple registrou um lucro líquido de mais de US$ 31 milhões sobre receitas de cerca de US$ 45 bilhão no trimestre encerrado em 1,6 de dezembro.
