Adam Kos Em geral, estamos mais habituados ao facto de que quanto maior for uma coisa, melhor será. Mas esta relação não se aplica no caso da tecnologia de produção de processadores e chips, porque aqui é exatamente o contrário. Mesmo que, no que diz respeito ao desempenho, possamos pelo menos nos desviar um pouco do número nanométrico, ainda é principalmente uma questão de marketing.
A abreviatura "nm" aqui significa nanômetro e é uma unidade de comprimento que equivale a 1 bilionésimo de metro e é usada para expressar dimensões em escala atômica - por exemplo, a distância entre átomos em sólidos. Na terminologia técnica, entretanto, normalmente se refere a um “nó de processo”. É usado para medir a distância entre transistores adjacentes no projeto de processadores e para medir o tamanho real desses transistores. Muitas empresas de chipsets, como TSMC, Samsung, Intel, etc., usam unidades nanométricas em seus processos de fabricação. Isso indica quantos transistores estão dentro do processador.
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Por que menos nm é melhor
Os processadores consistem em bilhões de transistores e estão alojados em um único chip. Quanto menor a distância entre os transistores (expressa em nm), mais eles cabem em um determinado espaço. Como resultado, a distância que os elétrons percorrem para realizar trabalho é encurtada. Isto resulta num desempenho de computação mais rápido, menos consumo de energia, menos aquecimento e um tamanho menor da própria matriz, o que, em última análise, reduz paradoxalmente os custos.
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No entanto, deve-se notar que não existe um padrão universal para qualquer cálculo de um valor nanométrico. Portanto, diferentes fabricantes de processadores também calculam isso de maneiras diferentes. Isso significa que os 10nm da TSMC não são equivalentes aos 10nm da Intel e aos 10nm da Samsung. Por esse motivo, determinar o número de nm é, até certo ponto, apenas um número de marketing.
O presente e o futuro
A Apple usa o chip A13 Bionic em sua série iPhone 3, no iPhone SE 6ª geração, mas também no iPad mini 15ª geração, que é feito com processo de 5 nm, assim como o Google Tensor usado no Pixel 6. Seus concorrentes diretos são o Snapdragon da Qualcomm 8 Gen 1, que é fabricado usando um processo de 4 nm, e depois há o Exynos 2200 da Samsung, que também é de 4 nm. Porém, deve-se levar em consideração que além do número nanométrico, existem outros fatores que afetam o desempenho do dispositivo, como a quantidade de memória RAM, a unidade gráfica utilizada, a velocidade de armazenamento, etc.
A expectativa é que o A16 Bionic deste ano, que será o coração do iPhone 14, também seja fabricado no processo de 4nm. A produção comercial em massa usando o processo de 3 nm não deve começar até o outono deste ano ou início do próximo. Logicamente, seguir-se-á o processo de 2 nm, que a IBM já anunciou, segundo o qual oferece desempenho 45% superior e consumo de energia 75% menor do que o design de 7 nm. Mas o anúncio ainda não significa produção em massa.
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O próximo desenvolvimento do chip pode ser a fotônica, na qual pequenos pacotes de luz (fótons) se moverão em vez de elétrons viajando ao longo dos caminhos do silício, aumentando a velocidade e, claro, controlando o consumo de energia. Mas por enquanto é apenas a música do futuro. Afinal, hoje os próprios fabricantes muitas vezes equipam seus dispositivos com processadores tão poderosos que nem conseguem usar todo o seu potencial e, até certo ponto, também domam seu desempenho com vários truques de software.
