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No outono passado, quando fãs entusiasmados da Apple desembrulharam seus iPhones e iPads recém-adquiridos nas lojas, eles encontraram um novo aplicativo diretamente da Apple em vez do Google Maps, em comparação com a experiência anterior. Mas o que talvez não tenham encontrado foi o caminho de casa. A qualidade dos mapas naquela época não era de forma alguma estonteante e parecia que o Google ainda teria a vantagem. Um ano depois, porém, tudo é diferente e 85% dos usuários nos EUA preferem os mapas da Apple.

O primeiro iPhone já utilizava o aplicativo de mapas com dados do Google. Ao apresentá-lo na WWDC 2007, até o próprio Steve Jobs se gabou dele (depois disso ele encontrou o Starbucks mais próximo no mapa e meio que despedido). Com a chegada do iOS 6, porém, os mapas antigos tiveram que ser descomprometidos. Segundo a Apple, isso se deveu ao fato do Google não querer permitir o uso da navegação por voz, recurso bastante comum no Android da época. Além disso, a mídia especulou que a Apple teria que pagar pelo uso dos dados do mapa.

O acordo de cooperação entre as duas empresas estava a chegar ao fim e o outono de 2012 foi o momento perfeito para bater na mesa e apresentar a sua própria solução. Embora isso tenha sido gerenciado sob a liderança do chefe da divisão iOS, Scott Forstall, foi - especialmente do ponto de vista de relações públicas - completamente desastroso.

Os problemas mais graves foram uma série de erros nos documentos, falta de pontos de interesse ou pesquisas deficientes. O dano à reputação da Apple foi tão grande que o próprio CEO Tim Cook teve que pedir desculpas pelos novos mapas. Scott Forstall recusou-se a assumir a responsabilidade pela situação, então o "pequeno Steve Jobs" teve que lidar com sua amada empresa diga adeus. Entretanto, vários clientes procuraram uma nova versão dos mapas do Google, que o gigante da publicidade desenvolveu e lançou às pressas, desta vez regularmente na App Store.

Talvez seja por isso que ninguém esperava na época que, um ano após esse desastre, os mapas da Apple seriam tão populares. No entanto, uma pesquisa realizada hoje pela empresa analítica americana comScore mostra exatamente o oposto. Nos Estados Unidos, ele é usado por quase seis vezes mais pessoas que o aplicativo concorrente do Google.

Em setembro deste ano, um total de 35 milhões de usuários usaram os mapas integrados em seus iPhones, enquanto a alternativa do Google Cálculo The Guardian apenas 6,3 milhões. Desse total, um terço é composto por pessoas que usam uma versão antiga do iOS (porque não podem ou não querem atualizar seus dispositivos).

Se olharmos a comparação com o ano anterior, o Google perdeu 23 milhões de usuários no caso de mapas. Em outras palavras, isso significa que a Apple conseguiu eliminar o aumento meteórico de seis meses de clientes que seu concorrente experimentou no ano passado. Do pico original de 80 milhões de usuários do Google Maps em iOS e Android, 58,7 milhões de pessoas permaneceram após um ano.

Uma queda tão grande certamente será sentida nos negócios da empresa de publicidade. Como diz o analista Ben Wood, do escritório londrino da CCS Insight: “O Google perdeu acesso a um canal de dados muito, muito importante na América do Norte”. direcionar publicidade para eles usando sua localização e revender essas informações a terceiros. Ao mesmo tempo, a atividade publicitária representa 96% da receita do Google.

O relatório da comScore leva em consideração apenas o mercado dos EUA, por isso não está claro como é a situação na Europa. Lá, os mapas da Apple são de qualidade inferior aos do exterior, principalmente devido à menor difusão de serviços como Yelp!, que a Apple utiliza como recurso para determinação de pontos de interesse. Na República Checa, é praticamente impossível encontrar outra coisa senão informação geográfica básica nos mapas predefinidos, pelo que as estatísticas locais seriam certamente diferentes das americanas.

No entanto, não podemos dizer que os mapas não sejam importantes para a Apple. Embora possam estar a negligenciar os mercados europeus mais pequenos, ainda estão a tentar melhorar gradualmente a sua aplicação. Eles confirmam isso, entre outras coisas aquisição várias empresas que lidam com materiais cartográficos ou talvez com processamento de dados de tráfego.

Ao encerrar o uso do Google Maps, a fabricante do iPhone deixou de depender do concorrente (como no caso dos componentes de hardware da Samsung), conseguiu desacelerar seu crescimento e também evitar pagar taxas elevadas. A decisão de criar a sua própria solução de mapas foi, em última análise, feliz para a Apple, embora possa não parecer para nós aqui na Europa Central.

Zdroj: comScoreThe Guardian
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