Por que o software da Apple bloqueia os núcleos de seus chips

A discussão em torno do bloqueio dos núcleos foi acalorada em 2020, quando a Apple apresentou o iPad Pro com chip A12Z Bionic. Os especialistas analisaram este chipset e descobriram que é praticamente a mesma peça encontrada na geração anterior do iPad Pro (2018) com o chip A12X Bionic, mas oferece apenas mais um núcleo gráfico. À primeira vista, parecia que a Apple bloqueou deliberadamente este núcleo gráfico e apresentou a sua chegada dois anos depois como uma novidade significativa.

Esta discussão foi seguida pelos primeiros Macs com o chip M1. Enquanto o MacBook Pro de 13″ (2020) e o Mac mini (2020) ofereciam um chip com CPU de 8 núcleos e GPU de 8 núcleos, o MacBook Air começou com uma variante com CPU de 8 núcleos, mas apenas uma GPU de 7 núcleos . Mas por que? É claro que uma versão básica melhor estava disponível por uma taxa adicional. Então a Apple está bloqueando intencionalmente esses núcleos em seus chips ou há um significado mais profundo?

Foi assim que a Apple apresentou o chip M1

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Armazenamento central para evitar desperdício

Na verdade, esta é uma prática muito comum e da qual até a concorrência depende, mas não é tão visível. Isso ocorre porque na fabricação de chips é comum que ocorra algum problema, fazendo com que o último núcleo não possa ser concluído com sucesso. No entanto, como a Apple depende de um System on a Chip, ou SoC, ao qual estão conectados o processador, o processo gráfico, a memória unificada e outros componentes, esta deficiência tornaria bastante caro e, acima de tudo, desnecessário, se os chips tivessem que ser jogado fora por causa de um erro tão pequeno. Em vez disso, os fabricantes confiam no chamado core binning. Esta é uma designação específica para uma situação em que o kernel final falha, portanto é apenas bloqueado por software. Graças a isso, os componentes não são desperdiçados e, ainda assim, um chipset totalmente funcional aparece no dispositivo.

Foi assim que a Apple apresentou a implantação do chip M1 no iPad Pro (2021)

Na verdade, a Apple não está enganando seus clientes, mas está tentando usar componentes que de outra forma estariam condenados e apenas desperdiçariam materiais caros. Como já mencionamos acima, ao mesmo tempo, isso não é totalmente incomum. Podemos ver a mesma prática entre os concorrentes.