Seletor de maçã Há muito se sabe que a Apple está tentando integrar sensores de movimento em sua própria tecnologia, principalmente em seu tão aguardado aparelho de TV. Estas conjecturas foram ainda apoiadas pelo facto de a Apple ter recentemente comprado de volta Empresa PrimeSense.
Ao mesmo tempo, sua tecnologia 3D tem sido utilizada por diversos produtos de diversos fabricantes nos últimos anos. Está (ou pelo menos estava) associado ao desenvolvimento do Kinect, um acessório de movimento para a plataforma Xbox da Microsoft. PrimeSense utiliza “codificação de luz” em seus produtos, o que ajuda a construir uma imagem 3D através de uma combinação de luz infravermelha e um sensor CMOS.
Na conferência Google I/O deste ano, PrimeSense lançou a tecnologia capri, que permite que dispositivos móveis “vejam o mundo em 3D”. Ele pode escanear todo o ambiente ao redor, incluindo móveis e pessoas, e então exibir uma representação visual dele no display. Ele também pode calcular a distância e o tamanho de vários objetos e permite aos usuários interagir com o ambiente ao seu redor por meio de seus dispositivos. Essa tecnologia será utilizada em videogames interativos, mapeamento de interiores e outras aplicações. A fabricante afirma ter conseguido “apagar a fronteira entre o mundo real e o virtual”.
A PrimeSense disse no Google I/O que seu novo chip está pronto para produção e pode ser usado em diversos dispositivos móveis. O chip Capri integrado poderia então ser usado em “centenas de milhares” de aplicações graças ao futuro SDK. Capri é pequeno o suficiente para caber em um telefone celular, mas no caso da Apple também faria sentido usá-lo na (espero) próxima TV.
O que é certo é o interesse da empresa californiana na tecnologia em questão. Anos antes da aquisição deste ano, ele registrou patentes para tecnologias que estão até certo ponto relacionadas à Capri. Primeiro, existe uma patente de 2009 que menciona o uso de displays hiper-reais que permitem aos usuários visualizar objetos tridimensionais. Então, três anos depois, surgiu uma patente que tratava do uso de sensores de movimento para criar um ambiente tridimensional dentro do iOS.
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Outra tecnologia PrimeSense com um nome simples sentido, também permite a digitalização de 360° de imagens ao vivo. A partir das digitalizações resultantes, um modelo pode ser criado no computador e processado posteriormente. Por exemplo, ele pode ser enviado para uma impressora 3D, que então cria uma cópia exata de determinado objeto. A Apple, que já demonstrou interesse em impressão 3D, poderia incorporar a tecnologia ao processo de prototipagem. Comparado ao método mecânico, o Sense é muito mais barato e também consome menos tempo.
A Microsoft também estava inicialmente interessada no PrimeSense, que utilizaria as tecnologias adquiridas para melhorar seu produto Kinect. No entanto, a administração da empresa decidiu finalmente comprar a empresa concorrente Canesta. Na época da aquisição (2010), a administração da Microsoft considerou que Canesta tinha mais potencial do que PrimeSense. No entanto, com o passar do tempo, não está mais claro se a Microsoft tomou a decisão certa.
A Apple comprou o PrimeSense no início de junho deste ano. Embora a aquisição tenha sido especulada antecipadamente, ainda não está claro como a empresa californiana pretende utilizar o seu investimento. Considerando que as tecnologias da PrimeSense já existem há vários meses e chegaram aos clientes comuns, talvez não tenhamos que esperar muito pelos produtos com o chip Capri.
