David Hanak O Projeto Titan é algo que todo fã da Apple já ouviu falar pelo menos uma vez. Trata-se de um projeto cujo objetivo era construir um carro próprio autônomo, que viria integralmente das oficinas da Apple. Era para ser a próxima “grande novidade” e o próximo projeto inovador que a empresa de Cupertino apresentaria. No entanto, de acordo com as informações mais recentes, parece que todo o projeto poderá resultar de forma diferente do inicialmente esperado. Nenhum carro fabricado na Apple chegará.
O Projeto Titan tem sido falado há vários anos. As primeiras menções de que a Apple poderá estar a preparar um carro autónomo datam de 2014. Desde então, a empresa recrutou um grande número de especialistas, tanto da indústria automóvel como de setores focados em inteligência artificial, aprendizagem de máquinas e tecnologias de condução. Porém, durante o desenvolvimento do projeto, ocorreram diversas mudanças fundamentais, que direcionaram todos os esforços em uma direção completamente diferente.
Ontem, o New York Times trouxe informações interessantes que tem em primeira mão. Conseguiram entrar em contato com cinco engenheiros que trabalharam ou ainda trabalham no projeto. Claro, eles aparecem anonimamente, mas sua história e informações fazem sentido.
A visão original do Projeto Titan era clara. A Apple apresentará seu próprio carro autônomo, cujo desenvolvimento e produção serão totalmente controlados pela Apple. Sem assistência de produção de fabricantes tradicionais, sem terceirização. No entanto, como se verificou mais tarde na fase de projecto, a produção de um automóvel não é divertida, apesar de a empresa ter conseguido obter enormes capacidades nas áreas interessadas. Segundo os engenheiros da Apple, o projeto fracassou logo no início, quando não foi possível definir totalmente o objetivo.
Duas visões competiram e apenas uma poderia vencer. O primeiro antecipou o desenvolvimento de um carro completo e totalmente autônomo. Do chassis ao tejadilho, incluindo toda a electrónica interna, sistemas inteligentes, etc. A segunda visão pretendia centrar-se principalmente em sistemas de condução autónoma, que permitiriam, no entanto, a intervenção do condutor, e que seriam posteriormente aplicados a automóveis "estrangeiros". A indecisão sobre o rumo que o projeto deveria tomar e o que deveria ser implementado neste projeto basicamente o paralisou. Tudo resultou na saída do diretor do projeto original, Steve Zadesky, que manteve sua visão “contra todos”, especialmente a equipe de design industrial, incluindo Johny Ive.
Bob Mansfield assumiu o seu lugar e todo o projeto passou por uma reestruturação significativa. Os planos para a produção de um carro como tal foram varridos da mesa e tudo começou a girar em torno dos próprios sistemas autônomos (supostamente existe um protótipo funcional do chamado carOS). Uma parte da equipe original foi demitida (ou transferida para outros locais) por não haver mais candidaturas para eles. A empresa conseguiu adquirir muitos novos especialistas.
Não se falou muito sobre o projeto desde o terremoto, mas pode-se presumir que o trabalho está sendo feito de forma diligente em Cupertino. A questão é quanto tempo a Apple levará para tornar este projeto público. O certo é que certamente não é a única empresa do Vale do Silício que se dedica à condução autónoma, pelo contrário.
Atualmente, alguns testes já estão em andamento, com a ajuda de três SUVs, nos quais a Apple testa seus protótipos de direção autônoma. Num futuro próximo, a empresa deverá lançar linhas de autocarros que transportarão os colaboradores pelas principais instalações de Cupertino e Palo Alto, e que também serão totalmente autónomas. Provavelmente veremos uma direção inteligente e independente da Apple. No entanto, teremos apenas que sonhar com o carro da Apple...
Zdroj: NY Times
