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“Estou disposto a iniciar uma guerra termonuclear por causa do Android”, disse Steve Jobs há alguns anos. O conflito da Apple com o Google e, por extensão, com o Android, estava em sua infância e não demorou muito para que surgisse o primeiro de uma série de ações judiciais. No mais famoso deles, um tribunal condenou a Samsung a pagar à Apple mais de um bilhão de dólares. Enquanto isso, Tim Cook deixou claro que não quer continuar a guerra violenta, mas no momento parece o contrário. A empresa californiana se uniu à Microsoft, Sony, BlackBerry et al. e através da Rockstar está processando o Google e vários fabricantes de telefones Android.

Tudo começou com o colapso de uma grande empresa. A empresa canadiana de telecomunicações Nortel faliu em 2009 e foi forçada a vender as suas participações mais valiosas – mais de 6 patentes de tecnologia. Seu conteúdo incluía inovações estrategicamente importantes na área de redes 000G, comunicações VoIP, design de semicondutores e mecanismos de busca na web. Portanto, diversas empresas de tecnologia tentaram adquirir o pacote de patentes que a Nortel leiloou.

No entanto, alguns deles parecem ter subestimado um pouco a situação. De que outra forma explicar que o Google “brincou” matematicamente com o valor dos lances várias vezes no leilão? De US$ 1 (constante de Bruno) a US$ 902 (constante de Meissel-Mertens) a US$ 160 bilhões (π). O Google atingiu gradativamente a cifra de 540 bilhões de dólares, o que, no entanto, não foi suficiente para obter patentes.

Eles foram ultrapassados ​​por um décimo de bilhão por uma organização chamada Rockstar Consortium. Esta é uma comunidade de grandes empresas como Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry ou Ericsson, que tem um único objetivo - ser um contrapeso ao bloqueio em torno da plataforma Android. Os membros do consórcio estavam conscientes da importância das patentes concedidas, pelo que não hesitaram em utilizar fundos consideráveis. Como resultado, pode ser muito mais do que os mencionados 4,5 bilhões de dólares.

A Google, por outro lado, subestimou um pouco a gravidade da situação e ofereceu muito pouco dinheiro pelas patentes, embora as finanças certamente não pudessem ser um problema. Imediatamente, a gigante da publicidade percebeu seu erro fatal e começou a confundir. Porém, hesitar em relação à Nortel acabou custando-lhe muito dinheiro. Larry Page decidiu responder à vantagem estratégica da Rockstar comprando a Motorola Mobility por US$ 12,5 bilhões. Depois no blog da empresa ele disse: “Empresas como Microsoft e Apple se unem para lançar ataques de patentes no Android.” A aquisição da Motorola deveria proteger o Google contra esses ataques “injustos”.

Parece uma medida bastante desesperada, mas provavelmente foi necessária (a menos que uma alternativa melhor pudesse ser encontrada). O Rockstar Consortium entrou com uma ação judicial contra Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE e Google no Halloween. O assunto será tratado pelo tribunal do Distrito Leste do Texas, que há muito tempo é favorável aos demandantes em questões de patentes.

Ao mesmo tempo, a Rockstar usará um total de seis patentes relacionadas à pesquisa na Internet diretamente contra o Google. O mais antigo deles data de 1997 e descreve “uma máquina de publicidade que veicula um anúncio para um usuário que busca determinada informação em uma rede de dados”. Este é um grande problema para o Google – pelo menos 95% de sua receita vem de publicidade. E em segundo lugar, o Google foi fundado em 1998.

Alguns representantes da mídia e do público profissional veem os membros do consórcio Rockstar como inimigos agressivos do mercado livre, que não perderão uma única oportunidade de atacar o Android. "A Apple e a Microsoft deveriam ter vergonha de si mesmas, inscrevendo-se em um ataque completamente descarado de um troll de patentes - nojento", ele twitta David Heinemeier Hansson (criador do Ruby on Rails). “Quando a Apple e a Microsoft não conseguiram ter sucesso no mercado, estão tentando combater a concorrência na Justiça”, escreve indiscriminadamente VentureBeat. “É basicamente trollagem em nível corporativo”, resume Artigo da Ars Technica.

Duas perguntas são suficientes para responder a esta crítica.

Primeiro, o que o Google teria feito com o arsenal de patentes recém-adquirido se não tivesse subestimado o leilão de chaves? É difícil acreditar que ele não tentaria usá-lo para prejudicar seus oponentes. Isso é o que ele vem tentando fazer há muito tempo vede processos judiciais contra a Apple em todo o mundo. Na Alemanha, por exemplo, a Motorola (e, portanto, a Google) conseguiu impedir que os clientes da Apple utilizassem algumas das funcionalidades do serviço iCloud durante 18 meses. Embora esta proibição já não se aplique, as disputas legais com a Apple e a Microsoft continuam.

Em segundo lugar, como podemos dizer seletivamente que as patentes são ruins nas mãos da Apple? Quão certo aponta John Gruber, certamente não se pode dizer que o Google tenha se comportado de forma exemplar como a outra parte na disputa de patentes. Em setembro, ele ainda teve que fazer isso em conexão com o processo contra a Microsoft pagar multa de 14,5 milhões de dólares pelo abuso das chamadas patentes FRAND. Estas são tecnologias tão fundamentais e necessárias para o desenvolvimento do mercado que as empresas tecnológicas devem licenciá-las de forma justa a terceiros. O Google recusou e exigiu uma taxa irrealista de 2,25% das vendas (aproximadamente 4 bilhões de dólares por ano) para licenciar patentes do Xbox. Portanto, é impossível operar sob a suposição de que o Google não é agressivo e está sempre certo.

Os opositores às patentes tecnológicas podem argumentar que as práticas utilizadas hoje na luta contra a concorrência não são corretas e devem ser abandonadas. Eles podem tentar encerrar litígios prolongados. Mas devem fazê-lo numa base plana e não selectiva. As grandes empresas irão sempre até onde o mercado lhes permitir – seja Apple, Microsoft ou Google. Se o público concordar que a mudança é necessária, esta deverá ser sistémica.

Zdroj: Ars Technica, VentureBeatDaring Fireball
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