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Na década de 90, a Microsoft dominou o campo dos sistemas operacionais. A inovação veio com o Windows 95, que trouxe mudanças sem precedentes em comparação aos sistemas operacionais anteriores, e o Mac OS da época parecia incrivelmente desatualizado próximo a ele. Com o Windows XP, Redmond teve uma grande posição na década seguinte, afinal, desde o advento da sétima versão, era o sistema operacional mais difundido no mundo. Mas depois de 2001, quando a Microsoft lançou o XP, foram necessários quase mais seis anos para o novo Windows (Vista). Mas entretanto veio o Mac OS X, o sistema operativo inovador da Apple, que tirou muito do NeXTstep, o sistema que alimentava as máquinas NeXT de propriedade de Steve Jobs antes de este regressar à Apple e fazer com que a Apple o comprasse.

A primeira década do novo milénio foi a chamada década perdida para a Microsoft. Lançamento tardio de um novo sistema operacional, adormecendo no mercado com tocadores de MP3 ou smartphones modernos. A Microsoft parece ter perdido um passo e se deixado ultrapassar pelos seus rivais, especialmente a Apple. Kurt Eichenwald capta perfeitamente esse período em seu editorial extenso pró Vanitifair. com. A parte em que o inferno congelou na Microsoft quando a nova versão do sistema operacional Mac OS X foi revelada é particularmente interessante:

Em maio de 2001, a Microsoft começou a trabalhar em um projeto de codinome Longhorn, que veria a luz do dia no segundo semestre de 2003 sob o nome de Windows Vista. O Vista tinha vários objetivos importantes, como competir com o Linux de código aberto, suportando a linguagem de programação C# para facilitar a programação de aplicativos, criar o sistema de arquivos WinFS que pudesse armazenar diferentes tipos de arquivos em um único banco de dados ou criar um sistema de exibição chamado Avalon que era suposto para renderizar interfaces de usuário em aplicativos de janela.

Os engenheiros da Microsoft ajustaram os recursos do Longhorn desde o início do desenvolvimento. Para tanto, enormes equipes foram designadas para o projeto, porém, apesar de todos os esforços, o espetáculo continuou avançando. O sistema demorava dez minutos para carregar, ficava instável e travava com frequência. Mas então Steve Jobs apresentou uma nova versão do sistema operacional Mac OS X chamada Tiger, e os funcionários da Microsoft não ficaram surpresos. Tiger poderia fazer a maior parte do que Redmond planejou em Longhorn, exceto pelos pequenos detalhes de que funcionava.

[do action=”citation”]Depois de muito tempo, a Apple venceu no campo de sistemas operacionais, até agora sandbox exclusivo da Microsoft.[/do]

Dentro da Microsoft, os funcionários têm enviado e-mails expressando consternação com a forma como o Tiger é um sistema operacional de qualidade. Para surpresa dos executivos da Microsoft, o Tiger também incluiu o equivalente funcional do Avalon e WinFS (Quartz Composer e Spotlight). Um dos desenvolvedores do Longhorn, Lenn Pryor, escreveu: “Foi incrível. É como se eu tivesse ganhado uma passagem grátis para Longhorn Land hoje.”

Outro membro da equipe, Vic Gundotra (agora vice-presidente sênior de engenharia do Google) experimentou o Mac OS X Tiger e escreveu: "Portanto, o concorrente Avalon (vídeo principal, imagem principal) é alguma coisa. Tenho ótimos widgets no painel do meu Mac com todos os efeitos que Jobs mostrou no palco. Nem um único acidente em cinco horas. A videoconferência é incrível e o software de script é ótimo.” Gundotra também enviou o e-mail para a sede da Microsoft, chegando a Jim Allchin, então executivo da empresa, que o encaminhou para Bill Gates e Steve Ballmer, acrescentando apenas "Ah, sim..."

Longhorn já tinha descoberto. Alguns meses depois, Allchin informou a toda a equipe de desenvolvimento que a Microsoft não conseguiria concluir o Windows Vista a tempo de cumprir a última data de lançamento programada e não tinha ideia de quando o novo sistema operacional estaria pronto. Decidiu-se então jogar fora todos os três anos de trabalho e começar do zero. Muitos dos planos originais foram alterados - nada de C# ou WinFS, e o Avalon foi revisado.

O sistema operacional da Apple já contava com essas funções em sua forma finalizada. A Microsoft desistiu completamente de tentar colocá-los em condições de funcionamento. O Vistas só foi colocado à venda dois anos depois, mas a resposta do público não foi muito favorável. Revista PC World chamou o Windows Vista de a maior decepção tecnológica de 2007. Depois de muito tempo, a Apple venceu no ramo de sistemas operacionais, até agora areia exclusiva da Microsoft.

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Zdroj: Vanityfair. com
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