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Ontem resultados financeiros anunciados A Apple ganhou várias manchetes no último trimestre. A empresa californiana gerou a maior receita de sua história, vendeu mais iPhones e também teve um bom desempenho em relógios e computadores. No entanto, um segmento continua a respirar fundo em vão – os iPads caíram pelo terceiro ano consecutivo, por isso, logicamente, a maior parte dos pontos de interrogação pairam sobre eles.

Os números falam por si: no primeiro trimestre fiscal de 2017, a Apple vendeu 13,1 milhões de iPads por US$ 5,5 bilhões. Vendeu 16 milhões de tablets há um ano, durante os três meses de férias geralmente mais fortes, 21 milhões no ano anterior e 26 milhões no ano anterior. Em três anos, o número de iPads vendidos no trimestre de festas caiu pela metade.

O primeiro iPad foi lançado por Steve Jobs há sete anos. O produto voltado para o espaço livre entre computadores e telefones, no qual a princípio ninguém acreditava muito, teve uma ascensão meteórica e atingiu seu auge há apenas três anos. Os números mais recentes do iPad certamente não são bons, mas o principal problema é que o tablet da Apple teve um sucesso muito rápido.

A Apple certamente ficaria feliz se os iPads se tornassem os segundos iPhones, cujas vendas continuam a crescer mesmo depois de dez anos e representam para Tim Cook e companhia. quase três quartos de todo o rendimento, mas a realidade é diferente. O mercado de tablets é completamente diferente do de smartphones, está mais próximo dos computadores, e nos últimos anos também mudou a situação de todo o mercado, onde telefones, tablets e computadores competem entre si.

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iPads estão sob pressão de todos os lados

Tim Cook gosta e sempre fala sobre o iPad como o futuro dos computadores ou da tecnologia de computação. A Apple retrata os iPads como máquinas que mais cedo ou mais tarde deverão substituir os computadores. Steve Jobs já falou sobre algo semelhante há sete anos. Para ele, o iPad representava acima de tudo uma forma de como a tecnologia informática poderia atingir uma massa ainda maior de pessoas, porque seria completamente suficiente para a maioria das pessoas e muito mais fácil de operar do que os computadores.

No entanto, Jobs apresentou o primeiro iPad numa época em que havia um iPhone de 3,5 polegadas e um MacBook Air de 13 polegadas, então um tablet de 10 polegadas realmente parecia uma adição lógica ao menu. Agora, sete anos depois, os iPads estão sendo empurrados “de baixo” pelo grande iPhone Plus e “de cima” pelo cada vez mais compacto MacBook. Além disso, os iPads também cresceram para três diagonais, de modo que a diferença visível à primeira vista foi apagada.

Está se tornando cada vez mais difícil para os tablets da Apple encontrarem um lugar no mercado e, embora continuem a ser vendidos 2,5 vezes mais que os Macs, a tendência descrita acima certamente ainda não começou a substituir os computadores em grande escala. De acordo com Cook, embora a demanda por iPads continue a ser muito forte entre as pessoas que estão comprando seu primeiro tablet, a Apple deve primeiro resolver o fato de que muitos proprietários existentes muitas vezes não têm motivos para substituir modelos com vários anos de idade.

macbook e ipad

O iPad vai durar muitos anos

É o ciclo de substituição, que representa o momento em que um usuário substitui um produto existente por um novo, que torna os iPads muito mais próximos dos Macs do que dos iPhones. Relacionado a isso está o fato mencionado de que os iPads atingiram o pico há três anos. Desde então, uma grande porcentagem de usuários não teve nenhum motivo para comprar um novo iPad.

Os utilizadores costumam mudar de iPhone (também por obrigações com as operadoras) ao fim de dois anos, alguns até antes, mas com os iPads podemos facilmente observar prazos duplos ou superiores. “Os clientes trocam seus brinquedos quando eles ficam velhos e lentos. Mas mesmo os iPads antigos ainda não são velhos e lentos. É uma prova da longevidade dos produtos", ele comentou analista Ben Bajarin.

Muitos clientes que queriam um iPad compraram um tablet da Apple há apenas alguns anos, e não havia razão para mudar dos iPads de 4ª geração, modelos mais antigos do Air ou Mini, porque ainda são mais que suficientes para o que precisam. A Apple tentou atingir um novo segmento de clientes com iPad Pros, mas no volume total ainda é um grupo marginal frente ao chamado mainstream, que é simbolizado especialmente pelo iPad Air 2 e todos os seus antecessores.

Prova disso é o facto de o preço médio de venda dos iPads ter diminuído no último trimestre. Isto significa que as pessoas compraram principalmente máquinas mais baratas e mais antigas. O preço médio de venda aumentou ligeiramente no ano passado, após o lançamento do iPad Pro de 9,7 polegadas, significativamente mais caro, mas o seu crescimento não durou.

Onde agora?

Complementar a série com iPad Pros “profissionais” e maiores foi certamente uma solução interessante. Usuários e desenvolvedores ainda estão explorando como usar o Apple Pencil de maneira eficaz, e o potencial do Smart Connector, exclusivo do iPad Pro, ainda não foi totalmente desenvolvido. De qualquer forma, o iPad Pro não salvará a série inteira sozinho. A Apple tem que lidar principalmente com a classe média de iPads, representada pelo iPad Air 2.

Este também pode ser um dos problemas. A Apple vende o iPad Air 2 inalterado desde o outono de 2014. Desde então, concentrou-se mais ou menos apenas nos iPad Pros e, portanto, praticamente nem deu aos clientes a oportunidade de mudar para uma máquina nova e melhorada por um poucos anos.

Para a maioria dos usuários, não faz sentido mudar para o iPad Pro mais caro, porque eles simplesmente não usarão suas funções, e o iPad Air e até os mais antigos funcionam mais do que bem. Para a Apple, o maior desafio agora é trazer um iPad que possa agradar às massas, para que não se trate apenas de pequenas coisas como aumentar o armazenamento como no ano passado.

Portanto, nos últimos meses tem-se falado que a Apple está preparando uma forma completamente nova de iPad “mainstream”, o sucessor lógico do iPad Air 2, que deve trazer uma tela de aproximadamente 10,5 polegadas com engastes mínimos. Esse tipo de mudança provavelmente deveria ser o começo da Apple fazer com que os clientes existentes comprassem uma nova máquina. Embora o iPad tenha percorrido um longo caminho desde a primeira geração até o segundo Air, não é tão fundamentalmente diferente à primeira vista, e o Air 2 já é tão bom que mesmo uma ligeira melhoria nos componentes internos não funcionará.

É claro que não se trata apenas de aparência, mas é claro que muitas vezes é a força motriz por trás da substituição do antigo pelo novo. A seguir, caberá à Apple como encara o futuro dos seus tablets. Se realmente quiser competir mais com os computadores, provavelmente deveria se concentrar muito mais no iOS e nos recursos específicos para iPads. Muitas vezes há críticas de que os iPhones recebem a maior parte das novidades e o iPad carece, embora haja um enorme espaço para melhorias ou migração do sistema operacional.

“Temos coisas interessantes reservadas para o iPad. Ainda estou muito otimista sobre onde podemos levar este produto... então vejo muitas coisas boas e espero melhores resultados”, o CEO da Apple, Tim Cook, tentou tranquilizar os investidores em uma teleconferência sobre amanhãs brilhantes. Caso contrário, ele não poderia dizer muitas coisas positivas sobre os iPads.

Quanto ao mais comentado do último trimestre, a Apple teria subestimado o interesse e por problemas com um dos fornecedores não conseguiu vender tantos iPads quanto poderia. Além disso, devido à insuficiência de estoques, Cook não espera que a situação melhore significativamente no próximo trimestre. É por isso que ele falou fora dos trimestres atuais para transmitir algo positivo, então só podemos esperar quando os novos iPads chegarão.

No passado, a Apple apresentou novos tablets na primavera e no outono e, de acordo com os últimos relatórios, ambas as variantes estão em jogo. No entanto, mais cedo ou mais tarde, este ano poderá ser crucial para os iPads. A Apple precisa reacender o interesse e atrair novos usuários ou forçar os existentes a mudarem.

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