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O primeiro iPhone era (entre outras coisas) único por ter um conector de áudio de 3,5 mm. Embora estivesse embutido um pouco mais fundo no aparelho e em muitos casos fosse necessário o uso de adaptador, ainda foi um dos pioneiros em ouvir música no celular. O iPhone 7 vai quase na direção oposta. O que isso realmente significa?

O conector de entrada/saída de áudio padronizado de 6,35 mm como o conhecemos hoje remonta a cerca de 1878. Suas versões menores de 2,5 mm e 3,5 mm tornaram-se amplamente utilizadas em rádios transistorizados nas décadas de 50 e 60. anos e o conector de 3,5 mm começou a dominar mercado de áudio após a chegada do Walkman em 1979.

Desde então, tornou-se um dos padrões de tecnologia mais utilizados. Existe em várias modificações, mas a versão estéreo com três contatos aparece com mais frequência. Além das duas saídas, os soquetes de três milímetros e meio também contêm uma entrada, graças à qual também pode ser conectado um microfone (por exemplo, EarPods com microfone para chamadas) e que fornece energia aos dispositivos conectados. É um princípio muito simples, que é também onde residem a sua força e fiabilidade. Embora Jack não fosse o conector de áudio da mais alta qualidade disponível quando foi criado, como um todo ele provou ser o mais eficaz, o que permanece até hoje.

A compatibilidade do conector dificilmente pode ser superestimada. Porém, sua presença em praticamente todos os produtos de consumo e em inúmeros produtos profissionais com saída de áudio não facilita o trabalho apenas dos fabricantes de fones de ouvido, alto-falantes e microfones menores. Em essência, pode ser considerado uma espécie de elemento democratizador do mundo tecnológico, pelo menos para dispositivos móveis.

Existem muitas startups e pequenas empresas de tecnologia que fabricam todos os tipos de acessórios que se conectam ao conector de 3,5 mm. De leitores de cartões magnéticos a termômetros e medidores de campo elétrico a osciloscópios e scanners 3D, todos esses dispositivos poderiam não ter existido se não houvesse um padrão prontamente disponível, independente do fabricante ou da plataforma. O que não se pode dizer, por exemplo, de cabos de carregamento, etc.

Enfrentar o futuro com coragem?

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Assim, a Apple decidiu não só ir “em direção ao futuro” em termos de fones de ouvido, mas também para muitos outros dispositivos (cujo futuro pode não existir). No palco, Phil Schiller chamou essa decisão principalmente de sim ousadamente. Sem dúvida ele estava se referindo ao que Steve Jobs disse uma vez sobre o Flash: “Estamos tentando fazer ótimos produtos para as pessoas, e pelo menos temos a coragem de nossas convicções de que isso não é algo que torna um produto excelente, nós”. não vou colocar isso nele.

“Algumas pessoas não vão gostar e vão insultar-nos […] mas vamos absorver isso e, em vez disso, concentrar a nossa energia nas tecnologias que pensamos estarem em ascensão e que serão adequadas para os nossos clientes. E sabe de uma coisa? Eles nos pagam para tomar essas decisões, para fabricar os melhores produtos possíveis. Se tivermos sucesso, eles os comprarão, e se falharmos, eles não os comprarão e tudo ficará resolvido.'

Parece que exatamente as mesmas palavras poderiam ser ditas por alguém (Steve Jobs?) No contexto atual. Contudo, como ele argumenta John gruber, o Flash era um case significativamente diferente do conector de 3,5 mm. Não causa problemas, pelo contrário. O Flash era uma tecnologia pouco confiável, com características visivelmente ruins em termos de consumo de energia, desempenho e segurança.

Jack está um tanto desatualizado tecnologicamente, mas, pelo menos aos olhos do público em geral, não possui qualidades negativas diretas. A única coisa que pode ser criticada é sua suscetibilidade a danos mecânicos causados ​​​​por seu design, possíveis problemas de transmissão de sinal em tomadas e conectores mais antigos e ocasionais ruídos desagradáveis ​​​​durante a conexão. Portanto, a razão para abandonar o macaco deveria ser as vantagens das alternativas, e não as suas desvantagens.

Algo melhor pode substituir o conector de 3,5 mm?

O conector é analógico e só é capaz de fornecer uma pequena quantidade de energia. O sinal que passa pelo conector não pode mais ser alterado significativamente, e o ouvinte depende do hardware do reprodutor para qualidade de áudio, principalmente do amplificador e do conversor digital para analógico (DAC). Um conector digital como o Lightning permite que esses dispositivos sejam adaptados e forneçam uma saída de maior qualidade. Para isso, claro, não é necessário se desfazer do macaco, mas sua eliminação motiva mais o fabricante a desenvolver novas tecnologias.

Por exemplo, a Audeze lançou recentemente fones de ouvido que possuem um amplificador e um conversor embutidos nos controles e são capazes de fornecer um som muito melhor do que os mesmos fones de ouvido com conector analógico de 3,5 mm. A qualidade é ainda melhorada pela capacidade de adaptar amplificadores e conversores diretamente a modelos específicos de fones de ouvido. Além do Audeza, outras marcas já lançaram fones de ouvido Lightning, então não se preocupe, pois não haverá nada para escolher no futuro.

Por outro lado, a desvantagem de usar o conector Lightning é a sua incompatibilidade, o que é bastante típico dos conectores Apple. Por um lado, ele mudou para o futuro padrão USB-C para os novos MacBooks (em cujo desenvolvimento ele próprio participou), mas para os iPhones ainda deixa sua própria versão, que ele licencia e muitas vezes impossibilita o desenvolvimento livre.

Este é provavelmente o maior problema com a decisão da Apple de remover o conector de 3,5 mm – ele não ofereceu nenhuma alternativa forte o suficiente. É altamente improvável que outros fabricantes mudem para o Lightning e, portanto, o mercado de áudio se fragmentará. Mesmo se considerarmos o Bluetooth como o futuro, é mais provável que esteja em smartphones que já o possuem - muitos outros dispositivos de áudio só o usariam para conectar fones de ouvido, então talvez não valha a pena implementá-lo - e mais uma vez há um queda na compatibilidade. Nesse sentido, parece que a situação do mercado de fones de ouvido voltará a ser como era antes do advento dos smartphones modernos.

Além disso, quando se trata de conectar fones de ouvido sem fio a smartphones, o Bluetooth ainda não é bom o suficiente para substituir o cabo. As versões mais recentes desta tecnologia não devem mais ter problemas com a qualidade do som, mas estão longe de satisfazer os ouvintes de formatos sem perdas. No entanto, deve ser capaz de oferecer som satisfatório pelo menos no formato MP3 com uma taxa de bits de 256 KB/s.

Os fones de ouvido Bluetooth também serão os mais compatíveis no mundo dos smartphones, mas surgirão problemas de conectividade em outros lugares. Como o Bluetooth opera na mesma frequência que muitas outras tecnologias (e muitas vezes há vários dispositivos conectados por Bluetooth nas proximidades), podem ocorrer quedas de sinal e, no pior dos casos, perda de sinal e necessidade de novo emparelhamento.

Apple você novos AirPods promete ser confiável nesse aspecto, mas será difícil superar alguns dos limites tecnológicos do Bluetooth. Pelo contrário, o ponto mais forte dos AirPods e o maior potencial dos fones de ouvido sem fio são os sensores que podem ser integrados neles. Os acelerômetros podem não apenas ser usados ​​para indicar se o aparelho foi removido do ouvido, mas também podem medir passos, pulso, etc. O outrora feio e pouco confiável viva-voz Bluetooth agora pode ser substituído por fones de ouvido muito mais inteligentes, que, de forma semelhante ao Apple Watch, tornam a interação com a tecnologia mais eficiente e agradável.

Portanto, o conector de fone de ouvido de 3,5 mm está realmente desatualizado, e os argumentos da Apple de que remover o conector do iPhone abrirá espaço para outros sensores (especialmente para o Taptic Engine devido ao novo botão Home) e permitirá uma resistência à água mais confiável são relevante. Existem também tecnologias que têm potencial para substituí-lo efetivamente e trazer benefícios adicionais. Mas cada um deles tem seus problemas, seja a impossibilidade de ouvir e carregar ao mesmo tempo ou a perda de fones de ouvido sem fio. A remoção do conector de 3,5 mm dos novos iPhones parece ser uma daquelas medidas da Apple que, em princípio, é voltada para o futuro, mas não feita com muita habilidade.

Somente novos desenvolvimentos, que não acontecerão da noite para o dia, mostrarão se a Apple estava certa novamente. No entanto, definitivamente não veremos que ele deverá iniciar uma avalanche e o conector de 3,5 mm deverá se preparar para sua retirada da fama. Está firmemente enraizado em dezenas de milhões de produtos em todo o mundo para isso.

Recursos: TechCrunch, Daring Fireball, The Verge, Fazer uso de
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