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Se você assistiu ao lançamento dos novos iMacs na terça-feira, provavelmente seu queixo também caiu nós. Os novos desktops multifuncionais da Apple são ultrafinos, poderosos e têm uma tela melhor. O vice-presidente de marketing, Phil Schiller, também apresentou com muito alarde a nova tecnologia Fusion Drive, que supostamente combina a capacidade de um disco rígido com a velocidade de um SSD. Esta é uma unidade híbrida normal ou talvez alguma tecnologia totalmente nova?

Se a Apple realmente usasse um drive híbrido como o conhecemos hoje, não seria nada inovador. Esses dispositivos funcionam de forma que, além de um disco rígido clássico de grande capacidade, também contenham memória flash (conhecida nos discos SSD). Geralmente tem vários gigabytes de tamanho e funciona como um buffer estendido. O disco rígido fica em repouso a maior parte do tempo e o prato não gira. Em vez disso, todos os novos dados são gravados na memória flash, que geralmente é mais rápida para tais operações. Geralmente também reduz o processo de inicialização em comparação com os discos padrão. O problema é que a vantagem da velocidade desaparece ao ler arquivos maiores e existem alguns outros problemas irritantes. Como já foi dito, o disco rígido nesses dispositivos não funciona permanentemente e a necessidade de iniciá-lo muitas vezes significa um aumento notável no tempo de acesso. Ao mudar de marcha, os discos também são destruídos, muito mais rápido do que quando a placa está girando constantemente.

Portanto, as unidades híbridas não parecem candidatas totalmente ideais para uso no novo iMac. Até a página oficial dos novos desktops no site da Apple fala contra essa tecnologia:

Fusion Drive é um conceito inovador que combina a grande capacidade dos discos rígidos tradicionais com o alto desempenho da memória flash. Com o Fusion Drive, seu iMac é mais rápido e eficiente na execução de tarefas que exigem uso intensivo de disco, desde a inicialização até a inicialização de aplicativos e a importação de fotos. Isso ocorre porque os itens usados ​​com frequência estão sempre prontos na memória flash rápida, enquanto os itens usados ​​com menos frequência permanecem no disco rígido. As transferências de arquivos acontecem em segundo plano, então você nem notará.

De acordo com as informações que obtivemos na própria conferência, o Fusion Drive (por uma taxa adicional) conterá um disco rígido de 1 TB ou 3 TB e 128 GB de memória flash. Em sua apresentação, Phil Schiller mostrou que o sistema, os aplicativos e os arquivos mais utilizados deveriam estar localizados no primeiro nomeado, e os menos utilizados no segundo. Esses dois repositórios serão automaticamente combinados em um único volume por software, e tal “fusão” deverá resultar em leitura e gravação mais rápidas.

Portanto, com base nessas duas fontes, podemos afirmar com segurança que o flash no novo iMac não aparece como uma mera extensão do buffer de memória. De acordo com o artigo do servidor Ars Technica aqui temos algo que os especialistas de TI do setor corporativo já utilizam há algum tempo, nomeadamente a hierarquização automática. Muitas vezes, as grandes empresas têm de lidar com um problema com uma enorme quantidade de dados, o que sem uma gestão adequada pode causar um grande problema, em termos de velocidade, clareza e custos. Estas empresas têm de começar a construir matrizes de discos e utilizam frequentemente o conceito de armazenamento multicamadas: para manter os custos tão baixos quanto possível, estas matrizes não utilizam apenas SSDs rápidos, mas também discos rígidos mais lentos. E a estratificação automática de dados é usada para redistribuir arquivos entre esses dois tipos de armazenamento.

Vamos imaginar que um dos funcionários de uma empresa imaginária cria um rascunho de uma apresentação e salva em um repositório compartilhado para não perdê-la. O arquivo é inicialmente colocado em um disco rígido lento, onde fica ocioso por alguns dias, aguardando para ser concluído. Quando nosso Sr. X termina a apresentação, ele a envia a alguns de seus colegas para revisão. Eles começam a abri-lo, o aumento da demanda por esse arquivo é percebido por um software especial, e assim o transfere para um disco rígido um pouco mais rápido. Digamos que quando o chefe de uma grande empresa menciona a apresentação uma semana depois, em uma reunião regular, todos os presentes começam a baixá-la e encaminhá-la em massa. O sistema intervém novamente neste momento e move o arquivo para o disco SSD mais rápido. Desta forma, podemos simplesmente imaginar o princípio da estratificação automática de dados, mesmo que na realidade não estejamos operando com arquivos inteiros, mas com blocos de dados no nível de subarquivos.

Então é assim que se parece a camada automática de dados para matrizes de disco profissionais, mas como exatamente funciona o Fusion Drive escondido nas profundezas do novo iMac? De acordo com o conhecimento do site Anandtech uma memória buffer de 4 GB é criada primeiro na memória flash, que pode ser comparada ao equivalente a unidades híbridas. O computador grava todos os novos dados neste buffer até que esteja completamente cheio. Nesse ponto, todas as outras informações são armazenadas no disco rígido. A razão para esta medida é que o flash é muito mais rápido para operações com arquivos menores. No entanto, é aqui que termina a semelhança do disco híbrido.

Além disso, o Fusion Drive funciona como mostramos no exemplo dois parágrafos acima. Um software especial oculto no sistema Mountain Lion reconhece quais arquivos o usuário mais usa e os move para a memória flash mais poderosa de 128 GB. Por outro lado, salva os dados menos necessários no disco rígido. Ao mesmo tempo, a Apple parece ter pensado na segurança dos arquivos movidos desta forma e deixa a versão original no disco de origem até que a operação seja concluída. Portanto, não deverá haver surpresas desagradáveis, por exemplo, após uma queda inesperada de energia.

Com base nessas informações, o Fusion Drive parece um recurso muito útil até agora, especialmente para usuários casuais que não desejam lidar com o gerenciamento de arquivos em vários armazenamentos diferentes. Para clientes mais exigentes, os 128 GB de memória flash fornecidos podem não ser suficientes para todos os seus dados, mas por outro lado, eles ainda podem usar unidades externas rápidas conectadas, digamos, via Thunderbolt, para arquivos de trabalho maiores.

Provavelmente o mais importante neste momento é saber quanto nos custará realmente esta diversão. Como pode ser visto pelos preços dos produtos recém-lançados, a Apple paga pelo progresso. Pagaremos quase 35 coroas pelo modelo básico do iMac nas lojas tchecas, e mesmo o modelo de padrão mais alto não inclui o Fusion Drive. Isto precisa ser selecionado como uma configuração especial por um custo adicional de CZK 6. Portanto, não está excluído que para muitos usuários as vantagens do Fusion Drive não excederão seu preço vertiginoso. No entanto, é claro que só poderemos fazer uma avaliação objetiva quando experimentarmos o novo iMac.

Zdroj: Ars Technica, AnandTech
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