Filip Novotny Poucas redes sociais têm sido tão comentadas ultimamente como o Foursquare. Isto se deve à sua divisão controversa e incomum em duas aplicações seguidoras. Sobre o Foursquare versão 8.0 além disso, dificilmente podemos falar dele como um serviço social, no seu centro encontram-se exclusivamente restaurantes e outros locais para procurar, visitar e depois avaliar. A funcionalidade social do aplicativo original foi então assumida, até certo ponto, pelo recém-nascido Swarm. Esse cisma sem precedentes dividiu, junto com o aplicativo, seus usuários – alguns acolhem bem a mudança, outros a rejeitam. O Foursquare realmente acertou?
Vamos primeiro ver o quão popular o aplicativo parecia em seus primeiros dias. Era 2009 e Dennis Crowley e Navin Selvadurai decidiram finalmente lançar o projeto dos seus sonhos de um serviço de geolocalização móvel. Eles o batizaram em homenagem ao popular jogo de bola americano - Foursquare. No início, eles não tinham financiamento suficiente e só lançaram seu novo produto em algumas cidades dos Estados Unidos. Contudo, não demorou muito e, graças a um rico investimento, conseguiram expandir-se para centenas de cidades em vários continentes e, em 2010, finalmente para o resto do mundo.
O Foursquare focou principalmente na interação social de seus usuários – fazendo check-in em estabelecimentos comerciais, coletando pontos, disputando mesas, negociando o prestigiado cargo de prefeito deste ou daquele local. Ao longo de cinco anos, surgiram uma série de atualizações importantes, muitas vezes modificando o aplicativo do zero e tentando torná-lo mais atraente. Houve mudanças na lista de check-ins recentes, a tela principal foi alterada de várias maneiras, o botão de check-in ficou cada vez maior.
Porém, o que infelizmente não sofreu grandes mudanças foram as recém-nomeadas funções sociais. Com o passar do tempo, a atratividade de fazer login constantemente em vários negócios começou a desaparecer irresistivelmente. Fazer check-in e coletar crachás simplesmente não era tão divertido como costumava ser, e a atividade do usuário lenta mas seguramente começou a estagnar. Embora o Foursquare não nos dê números exatos sobre o número de contas ativas, o gráfico da frequência de downloads do aplicativo na App Store fala por si. Por volta de setembro de 2013, vemos um claro início de declínio, e a situação também não parecia muito melhor no Android.
No entanto, isso não significava que o Foursquare seria completamente esquecido. Apesar de suas deficiências, ele ainda estava em uma posição muito boa e tinha muito a oferecer. Seus usuários deixaram um grande número de dicas e comentários para empresas junto com seus check-ins durante os cinco anos de uso. O aplicativo azul deixou de ser apenas uma ferramenta para acumular pontos e simplesmente seguir amigos; ele evoluiu para um aplicativo popular com ambições de competir com o atual governante do mercado, o Yelp.
Além disso, apesar de sua posição inicial muito melhor, esse arquiinimigo do Foursquare não foi capaz de desenvolver um aplicativo móvel completo e de qualidade por muitos anos. Portanto, os usuários preferiram adiar até mesmo uma coisa tão banal como escrever um comentário até se sentarem em frente ao computador. A isto podemos ainda acrescentar o lançamento muito prudente do serviço fora dos Estados Unidos (na República Checa só está disponível desde julho de 2013) e temos de admitir que o Yelp não ofereceu muita resistência ao Foursquare.
O Foursquare tinha dois caminhos a seguir no momento do seu declínio incipiente. Tente melhorar as funções sociais há muito negligenciadas ou livre-se delas completamente. A direção da empresa resolveu de forma salomônica e desfez o serviço. Enveredou por um caminho de confronto direto com o seu principal concorrente.
Afinal, ninguém na empresa nega isso, o novo Foursquar é comumente chamado de “assassino do Yelp” no escritório. A gestão está convencida de que pode derrotar o seu concorrente graças à sua superioridade tecnológica, por isso também decidiu pelos imprevistos das últimas semanas. O principal impulso foram os resultados desfavoráveis nos testes de usuários: “Analisamos os resultados da análise e descobrimos que apenas 1 em cada 20 lançamentos de aplicativos continha interação social e ao mesmo tempo a busca por novos lugares”. ele admite Vice-presidente de gerenciamento de produtos, Noah Weiss. O resultado lógico na opinião da administração da empresa foi separar esses dois componentes.
O Foursquare original realmente se livrou de seus aspectos sociais e apostou na melhor busca, recomendação e avaliação possível de negócios – tornando-se um concorrente direto do Yelp. Porém, isso apresenta um problema significativo: embora o lado social do Foursquare original estivesse longe do ideal e começasse a tender para a rotina após algum tempo de uso, esse aspecto tornou o uso do aplicativo mais interessante e divertido.
Poderíamos pesquisar lugares com base no que nossos amigos gostaram, acessar rapidamente suas listagens, avaliações e assim por diante. Resumindo, tínhamos um motivo para voltar ao Foursquare, mesmo que apenas por hábito. No entanto, esta chamada gamificação desapareceu e não há nada que a substitua no novo Foursquare. Em vez disso, temos que nos contentar com o novo aplicativo Swarm, que, segundo afirmações oficiais, deveria assumir a funcionalidade social anterior.
No entanto, isso não é totalmente verdade, já que este novo aplicativo irmão oferece apenas uma fração disso. Acumular pontos, superar amigos, exibir seu distintivo e assim por diante - tudo isso desapareceu. O que resta é um aplicativo simples usado apenas para compartilhar sua localização atual. Comparado a utilitários semelhantes, ele não oferece quase nada extra, talvez apenas uma segmentação precisa e uma ampla lista de locais para fazer login. E também o chamado check-in ambiente, ou seja, a possibilidade de compartilhar sua localização automaticamente e sem a necessidade de login manual. O que é - quão certo aponta servidor TechCrunch – um recurso pelo qual talvez nenhum dos usuários tenha demonstrado interesse.
Por outro lado, é justo dizer que a nova versão do Foursquare sabe o que quer alcançar (tornar-se um aplicativo de recomendação personalizada de alta qualidade) e até agora está fazendo muito bem o seu trabalho. Não podemos negar isso ao serviço, e afinal já listamos uma série de excelentes melhorias em artigo anterior. Mesmo ao final, porém, surgiram algumas dúvidas sobre a correção da divisão da aplicação, e agora é hora de retornar à nossa pergunta inicial – o Foursquare realmente fez isso certo?
Se olharmos para a situação actual em termos puramente práticos, a decisão é clara para o cliente checo. Tudo depende do que você realmente espera do Foursquare. Ou em outras palavras, como você o usou até hoje. Se você gostou principalmente pela combinação do rastreamento interessante de amigos com a recomendação de novos negócios, provavelmente ficará muito decepcionado com a nova versão do aplicativo. Se você usou o Foursquare exclusivamente para pesquisar bons restaurantes ou hotéis em viagens ao exterior, a atualização será útil.
Porém, para usuários estrangeiros e, afinal, para o próprio Foursquare, essa questão é muito mais obscura. Será que este serviço, na sua forma atual, pode sequer pensar em crescer ainda mais ou em superar o seu arquirrival Yelp? Embora esta competição possa parecer inofensiva na nossa região, é muito popular no estrangeiro, apesar das suas deficiências. A Apple até escolheu para enriquecer seu arsenal mapa, e assistentes de voz Siri.
Olhando mais de perto, o Yelp e o Foursquare são essencialmente muito semelhantes e, sem envolver elementos de gamificação, é difícil imaginar como o Foursquare está tentando atrair mais usuários. Pelo contrário, com a transição confusa para uma nova geração de aplicações, perdeu o favor de alguns dos seus clientes, o que também é comprovado pelas avaliações dos utilizadores na App Store. A versão 8.0 do Foursquare é avaliada pelos usuários como duas estrelas em cinco, e o Swarm não é melhor.
Podemos explicar logicamente este mau resultado pela resistência tradicional à mudança, semelhante ao que testemunhamos no caso da reformulação do Facebook, Twitter ou outros serviços populares. Da mesma forma, é possível justificar logicamente a decisão do Foursquare de abandonar a grande maioria da interação social em seu aplicativo e terceirizar o restante para o Swarm. Porém, na sua história, o Foursquare construiu precisamente sobre esta mais-valia, que o distinguiu da concorrência. E é por isso que ele entra furtivamente (1, 2, 3) ideia de que a grande reformulação do aplicativo azul não é um passo para melhor do ponto de vista do Foursquare, mas talvez seja exatamente o oposto.
Se eu morasse na República Tcheca, excluiria imediatamente os dois aplicativos e instalaria o YELP. Essa divisão é uma falha e não usarei nenhum tipo de aplicativo como esse. Eles tiraram toda a parte divertida a partir daí e agora é só dar um check in aqui, check in ali
Essa mudança foi inventada pelo verdadeiro TheBill, que deu origem à substância 3,14159. Não entendo como alguém poderia aprovar isso. Eu apaguei e pronto. Uma verdadeira vergonha :-/