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Em ligação com a situação atual, quando um grande número de pessoas trabalha a partir de casa ou tira férias, a União Europeia apelou aos serviços de streaming (YouTube, Netflix, etc.) para reduzirem temporariamente a qualidade do conteúdo de streaming, assim facilitar a infraestrutura de dados europeia.

De acordo com a União Europeia, os provedores de serviços de streaming deveriam considerar se deveriam oferecer apenas conteúdo em “qualidade SD” em vez da clássica alta definição. Ninguém especificou se a resolução antiga de 720p ou a mais comum de 1080p está oculta na qualidade “SD”. Ao mesmo tempo, a UE apela aos utilizadores para que tenham cuidado com o consumo de dados e não sobrecarreguem desnecessariamente a rede da Internet.

O comissário europeu Thierry Breton, responsável pela política de comunicação digital na Comissão, fez saber que os prestadores de serviços de streaming e as empresas de telecomunicações têm a responsabilidade conjunta de garantir que o funcionamento da Internet não seja perturbado de forma alguma. Embora nenhum representante do YouTube tenha comentado o pedido, um porta-voz da Netflix forneceu informações de que a empresa trabalha há muito tempo com provedores de internet para garantir que seus serviços sejam o mais leves possível na rede de dados. Neste contexto, referiu, por exemplo, a localização física dos servidores onde se encontram os dados, que não têm de percorrer distâncias desnecessariamente longas e, assim, sobrecarregar a infraestrutura mais do que o necessário. Ao mesmo tempo, acrescentou que a Netflix passou a permitir a utilização de um serviço especial que pode ajustar a qualidade do streaming de conteúdos em função da disponibilidade de ligação à Internet numa determinada área.

Em conexão com o que está acontecendo em todo o mundo, há muitas dúvidas sobre se as redes backbone da Internet estão preparadas para esse tipo de tráfego. Centenas de milhares de pessoas trabalham em casa hoje, e vários serviços de comunicação (vídeo) tornam-se o pão de cada dia. As redes da Internet estão, portanto, muito mais saturadas do que no passado. Além disso, as leis europeias de neutralidade da Web proíbem a desaceleração direcionada de determinados serviços de Internet, para que dezenas de milhares de fluxos de 4K da Netflix ou da Apple TV possam fluir adequadamente com a rede de dados europeia. Nos últimos dias, utilizadores de vários países europeus relataram interrupções.

Por exemplo, a Itália, que é o mais afetado dos países europeus pela infecção pelo vírus corona, regista um aumento de três vezes nas videoconferências. Isto, juntamente com o aumento da utilização de streaming e outros serviços web, coloca uma pressão extrema nas redes de Internet locais. Durante os fins de semana, o fluxo de dados nas redes italianas aumenta até 80% em comparação com o estado normal. As empresas de telecomunicações espanholas alertam então os utilizadores para tentarem controlar a sua actividade na Internet ou movê-la para fora dos horários críticos.

Porém, os problemas não estão relacionados apenas às redes de dados, o sinal telefônico também apresenta grandes interrupções. Por exemplo, há alguns dias houve uma queda massiva de sinal na Grã-Bretanha devido a uma enorme sobrecarga na rede. Centenas de milhares de usuários não conseguiram chegar a lugar nenhum. Ainda não tivemos problemas de natureza semelhante e esperamos que não aconteçam.

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