Filip Brož No passado, trabalhei em uma instituição social que cuida de pessoas com deficiência mental e mista. Eu também tinha um cliente cego sob meus cuidados. Inicialmente, ele usou vários auxílios compensatórios e teclados especiais para trabalhar e se comunicar com outras pessoas. No entanto, estes são muito caros, por exemplo a compra de um teclado básico para escrever Braille pode custar até vários milhares de coroas. É muito mais eficiente investir em um aparelho da Apple, que já oferece funções de acessibilidade como base.
Então compramos um iPad para o cliente e mostramos a ele as possibilidades e o uso da função VoiceOver. Desde o primeiro uso, ele ficou literalmente entusiasmado e não conseguia acreditar no que o dispositivo poderia fazer e no potencial que tinha. O engenheiro cego da Apple, Jordyn Castor, de 22 anos, tem experiências semelhantes.
Jordyn nasceu quinze semanas antes da data prevista. Quando ela nasceu ela pesava apenas 900 gramas e seus pais cabiam em uma mão. Os médicos não lhe deram muitas chances de sobrevivência, mas no final tudo deu certo. Jordyn sobreviveu ao nascimento prematuro, mas infelizmente ficou cego.
O primeiro computador
"Durante minha infância, meus pais e o ambiente me apoiaram imensamente. Todos me motivaram a não desistir”, diz Jordyn Castor. Ela, como a maioria das pessoas cegas ou deficientes, entrou em contato com a tecnologia graças aos computadores comuns. Quando ela estava na segunda série, seus pais compraram para ela seu primeiro computador. Ela também frequentou o laboratório de informática da escola. "Meus pais me explicaram tudo pacientemente e me mostraram novas conveniências tecnológicas. Disseram-me, por exemplo, como funciona, o que devo fazer e consegui”, acrescenta Castor.
Já na infância aprendeu o básico de programação e percebeu que com seu conhecimento de informática e tecnologia poderia melhorar o mundo para todos os deficientes visuais. Jordyn não desistiu e, apesar de sua grave deficiência, formou-se técnica na Universidade de Michigan, onde também conheceu representantes da Apple pela primeira vez em uma feira de empregos.
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“Eu estava muito nervoso, mas disse ao pessoal da Apple como estava animado para usar o iPad que ganhei no meu aniversário de dezessete anos”, diz Castor. Ela observa que o dispositivo funciona incrivelmente bem e ela nunca encontrou nada parecido antes. Ela impressionou os funcionários da Apple com seu entusiasmo e eles lhe ofereceram um estágio em 2015 para um cargo relacionado à função VoiceOver.
“Depois de tirar o iPad da caixa, tudo funciona imediatamente. Nada precisa ser configurado”, confidencia Jordyn em entrevista. Seu estágio na Apple foi tão bem-sucedido que, no final, ela conseguiu um emprego de tempo integral.
Programação para crianças
“Posso afetar diretamente a vida de pessoas cegas”, diz Jordyn sobre seu trabalho, observando que é incrível. Desde então, Jordyn Castor tem sido uma das figuras centrais no desenvolvimento de ferramentas e acessibilidade para utilizadores com deficiência. Nos últimos anos, ela foi responsável principalmente um novo aplicativo para iPad chamado Swift Playgrounds.
“Eu costumava receber muitas mensagens no Facebook de pais de crianças cegas. Eles me perguntaram que seus filhos também querem aprender programação e como fazê-lo. Estou feliz que finalmente deu certo”, Jordyn se deixou ouvir. O novo aplicativo será totalmente compatível com a função VoiceOver e será utilizado por crianças e adultos com deficiência visual.
Segundo Castor, tornar o Swift Playgrounds acessível pode deixar uma mensagem importante para a próxima geração de crianças cegas que desejam programar e criar novos aplicativos. Na entrevista, Jordyn também descreve sua experiência com diferentes teclados Braille. Eles a ajudam com a programação.
Nenhuma outra empresa de tecnologia pode ostentar um nível tão elevado de acessibilidade para pessoas com deficiência. Durante cada palestra, a Apple apresenta melhorias novas e adicionais. Na última conferência WWDC 2016, eles também pensaram nos cadeirantes e otimizaram o sistema operacional watchOS 3 para eles. O Apple Watch agora notificará os cadeirantes de que devem dar um passeio em vez de avisar uma pessoa para se levantar. Ao mesmo tempo, o relógio pode detectar vários tipos de movimento, pois existem diversas cadeiras de rodas que são controladas de diferentes maneiras com os ponteiros. Jordyn volta a confirmar tudo na entrevista e afirma que usa regularmente o Apple Watch.
