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Você já pensou em como é benéfico ter sempre a versão mais recente de software ou hardware? A área de tecnologia da informação possui patente de mobilidade perpétua?

Um pouco de história

Quando comecei a ganhar a vida com gráficos gerados por computador, na primeira metade da década de 90, “precisava” ter sempre a versão mais recente do sistema e do programa de trabalho. Cada nova versão era um pequeno feriado. Houve melhorias significativas e novos recursos. Disquetes com programas (em sua maioria) roubados circularam entre conhecidos. A instalação bem-sucedida de hardware e software arbitrários tem sido objeto de longos debates e discussões em estabelecimentos de restauração. O novo PC custou quase tanto dinheiro quanto ganhei em um ano. Demorou um ano e meio para ganhar dinheiro no Mac. A velocidade dos processadores variava de 25 MHz para cima, os discos rígidos tinham um tamanho máximo de várias centenas de MB. Passei uma semana fazendo o pôster tamanho A2.

Na segunda metade da década de 90, os computadores começaram a ser rotineiramente equipados com unidades de CD (e um pouco mais tarde de DVD). Em discos rígidos maiores, as versões mais recentes do sistema e dos programas ocupavam mais espaço. Você pode comprar um PC por cerca de quatro meses de salário e um Mac por seis. A regra está começando a se aplicar: você substitui processadores, placas gráficas e discos em seu PC a cada nova versão do Windows. Você ainda pode usar o seu Mac após quatro anos e duas atualizações importantes do sistema. Os processadores excedem a frequência de 500 MHz. Farei um pôster A2 em dois dias.

Na virada do milênio, descubro que quase sempre tenho um computador mais potente em casa e versões de programas mais recentes do que meus empregadores. A situação está se tornando um tanto esquizofrênica. No trabalho, pressiono atalhos de teclado que não funcionam, procuro funções que não existem em versões mais antigas de programas gráficos. O caos geral é completado pelo uso das versões em tcheco e inglês do software. Graças à Internet, cada vez mais pessoas “possuem” as versões mais recentes de qualquer programa, mesmo que não usem nem 10% delas. Receber a notícia não é questão de uma semana, mas de dias, ou melhor, de horas.

E qual é a situação hoje?

Do meu ponto de vista, programas e sistemas operacionais trazem evolução, mas não revolução. Alguns bugs foram corrigidos, alguns recursos foram adicionados e a nova versão foi lançada. Hoje, um computador bem equipado pode ser adquirido com um ou dois contracheques. Mas o computador ainda inicializa como há cinco ou dez anos - um a três minutos (a menos que você use unidades SSD, é claro). Meu desempenho no trabalho não melhorou nem piorou dramaticamente nos últimos cinco anos. O teto ainda é minha velocidade em dar instruções ao computador. O poder de computação ainda é suficiente para coisas comuns. Não edito vídeo, não faço simulações, não renderizo cenas 3D.

Meu computador doméstico está executando uma versão antiga do Mac OS X 10.4.11. Estou usando versões de programas que comprei há sete anos com muito dinheiro. Funciona bem para minhas necessidades, mas… estou ficando preso. Alguns documentos que preciso processar não podem ser abertos normalmente, então tenho que transferi-los para versões inferiores ou convertê-los. O ciclo está se acelerando e versões mais antigas não são mais suportadas. As circunstâncias provavelmente me forçarão a instalar o sistema mais recente e comprar uma atualização. Espero que isso "aperte" meu computador e não mude completamente meu hardware.

Loop infinito

A usabilidade moral do hardware e do software é reduzida. Seremos então obrigados a manter computadores antigos para documentos antigos, porque a empresa 123 já deixou de existir e os dados criados em poucos anos não podem ser transferidos de todo ou isso significa criar documentos completamente novos? O que farei quando um belo dia não conseguir ligar meu computador e ele nem puder ser reparado? Ou a solução é jogar um jogo sem fim: atualizar o software a cada dois anos e o novo hardware a cada quatro anos? E o que dirão os nossos filhos sobre as pilhas de plástico que lhes deixamos como legado?

Para os fãs da Apple, é surpreendente que a participação de mercado da empresa esteja crescendo, mais computadores, players e tablets estejam sendo vendidos. O progresso simplesmente não para. Antes de qualquer coisa. A Apple é uma empresa como qualquer outra e tenta maximizar os lucros e minimizar os custos. Nos últimos dez anos, a qualidade do trabalho informático tem flutuado e diminuído bastante. Para economizar dinheiro, ele é montado na China. E, paradoxalmente, aqui estão reunidas as peças necessárias de todo o mundo.

Nos últimos anos, a Apple (e não apenas a Apple) implantou uma estratégia de marketing muito eficaz para forçar os clientes a comprar novos produtos. Enfatiza-se o efeito (quem não tem o modelo mais recente, como se ele nem existisse). Um ótimo exemplo é o iPhone. O modelo com menos de três anos não pode mais ser atualizado para a versão completa mais recente do iOS, e existem várias restrições artificiais (não é possível gravar vídeo) que o obrigam a comprar o novo produto. Ao contrário do ano passado, a Apple nem esperou pelo lançamento do novo iPhone no verão deste ano. Ele parou de oferecer suporte ao modelo 3G há mais de sete meses. Pode ser bom para os negócios da Apple, mas não para mim, como cliente. Então, comprarei um novo modelo a cada dois anos sem trocar a bateria do meu telefone nenhuma vez? A um preço mais ou menos igual ao do Mac mini?

Computadores e tecnologia inteligente estão ao nosso redor. A dependência deles está em constante crescimento. Existe uma saída para esse ciclo de aperto?

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