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Durante muitos meses e anos falou-se do relógio Apple. Mas assim que Tim Cook realmente os apresentou, eles começaram a procurar outro assunto. Desta vez eles estão falando sobre um produto realmente grande - a Apple está supostamente desenvolvendo um carro elétrico em um laboratório isolado e estritamente guardado.

Não é nenhum segredo que a Apple desenvolve e projeta centenas de produtos em seus laboratórios que, em última análise, nunca chegam ao mercado. Em um projeto de codinome Titan, como informado O Wall Street Journal, no entanto, é aplicado a milhares de especialistas, por isso não pode tratar-se apenas de algum motivo oculto.

O início do projeto, que pode ou não acabar sendo um veículo elétrico com a logomarca da Apple, deveria ter recebido luz verde há quase um ano pelo presidente-executivo da empresa, Tim Cook. Esperava-se que o laboratório secreto fora do campus da Apple em Cupertino, liderado por Steve Zadesky, estivesse totalmente operacional até o final do ano, logo após o lançamento do Watch, informado citando suas fontes também Financial Times.

Uma equipe gigante começou a lidar com carros

Zadesky não chegou ao projeto secreto e ao mesmo tempo muito ambicioso por acaso. Ele trabalha na Apple há 16 anos, foi chefe das equipes de desenvolvimento do primeiro iPod e iPhone, e ao mesmo tempo tem experiência na indústria automotiva - trabalhou como engenheiro na Ford. Tim Cook teria feito Zadesky montar uma equipe de centenas de pessoas que foram recrutadas para ele em vários cargos.

Neste momento, o laboratório, localizado a poucos quilómetros da sede da empresa californiana, deverá estar a realizar pesquisas sobre diversas tecnologias robóticas, metais e outros materiais que estão relacionados com a produção de automóveis. Ainda não está claro aonde os esforços da Apple irão levar, mas o resultado pode não ser necessariamente um “vagão da maçã” completo.

Componentes como baterias ou componentes eletrônicos integrados também poderiam ser usados ​​separadamente pela Apple, seja em outros produtos ou como desenvolvimento adicional para sua iniciativa CarPlay. Foi o maior passo da Apple em direção aos carros até agora, quando Tim Cook planeja dominar os computadores de bordo dos nossos veículos nos próximos anos com sua solução.

O responsável da Apple não esconde que os automóveis são um dos setores onde a Apple tem um espaço significativo para promover os seus produtos. O CarPlay, juntamente com o HealthKit e o HomeKit, foram até descritos pela Goldman Sachs como “as chaves para o nosso futuro” em uma recente conferência de tecnologia. É também por isso que o grupo de desenvolvimento de carros novos não tem necessariamente a tarefa de desenvolver o carro inteiro. Por exemplo, a Apple só pode testar vários componentes nos seus próprios laboratórios para desenvolver a plataforma CarPlay da forma mais eficiente possível.

É mais do que CarPlay

De acordo com fontes Reuters mas apenas com CarPlay não vai ficar. A Apple planeja ir muito além de apenas conectar seus dispositivos móveis aos computadores de bordo dos carros, e seus engenheiros já estão coletando informações sobre como poderiam criar um veículo elétrico sem motorista. Esta teoria seria apoiada pela referida grande equipa, cujos representantes voam regularmente, por exemplo, para a Áustria, onde se encontram com pessoas da empresa automóvel Magna Steyr.

Além de Zadesky, espera-se que muitas outras pessoas da unidade recém-formada tenham experiência com automóveis. Por exemplo, Johann Jungwirth, ex-presidente e diretor executivo de pesquisa e desenvolvimento da filial norte-americana da Mercedes-Benz, que a Apple contratou no final do ano passado, é um reforço significativo. Outros deverão ter experiência de empresas automóveis europeias.

Além disso, os gestores de mais alto escalão da Apple também estão ligados aos carros. O designer-chefe Jony Ive e outro importante designer Marc Newson, que veio para a Apple no ano passado, são entusiastas de bicicletas rápidas. Ele até criou um carro-conceito para a Ford em 1999. O chefe de serviços de Internet, Eddy Cue, por sua vez, faz parte do conselho de administração da Ferrari.

O desenvolvimento de um carro, não importa que tipo de produto seja criado no final, pode ser mais um desafio para a empresa mais valiosa do mundo depois do iPod, iPhone ou iPad, como mudar a ordem estabelecida, mesmo que a Apple avance um ambiente diametralmente diferente do desenvolvimento de dispositivos móveis e computadores. Apenas as possibilidades emocionantes que a Apple tem com seus recursos, mas de acordo com as informações WSJ convenceu muitos funcionários a não deixar a empresa.

O Google, grande rival da Apple, vem trabalhando no desenvolvimento de carros autônomos há vários anos e gostaria de lançar um carro autônomo nos próximos anos em aliança com montadoras estabelecidas. Não sem piloto, mas carros elétricos movidos a bateria têm sido mostrados há vários anos pela Tesla Motors, que está quilômetros à frente do resto da indústria.

Os carros do futuro são um negócio tentador, mas caro

Alguns falam sobre o fato de a Apple querer construir carros autônomos, enquanto outros dizem que planejam desenvolver um carro elétrico. Mas uma coisa seria a mesma em ambos os casos: produzir automóveis é um negócio extremamente caro. Custaria centenas de milhões de dólares para conceber o próprio veículo, bem como as ferramentas e as fábricas para o fabricar e, por último mas não menos importante, as certificações necessárias.

Desenhar um protótipo de carro é uma coisa, mas há um salto gigantesco entre um protótipo no papel e sua produção real. Atualmente, a Apple não possui fábricas nem mesmo para seus dispositivos atuais, muito menos para carros. Uma única fábrica custaria vários milhares de milhões de dólares e teria de ser criada uma enorme cadeia de abastecimento para os mais de 10 componentes que compõem os automóveis.

São as enormes despesas que constituem um obstáculo intransponível para muitos que gostariam de produzir carros eléctricos ou outros veículos, mas para a Apple, com os seus quase 180 mil milhões de dólares na conta, isso pode não ser um problema. No entanto, o já mencionado Tesla representa um exemplo óbvio de quão dispendiosa é esta atividade.

Este ano, o CEO Elon Musk espera gastar 1,5 mil milhões de dólares apenas em despesas de capital, investigação e desenvolvimento. Musk não esconde que produzir os seus carros elétricos é realmente complicado e, apesar de investimentos significativos na ordem das dezenas a centenas de milhões de dólares, a Tesla só consegue produzir algumas dezenas de milhares de carros por ano. Além disso, ainda está no vermelho e não está claro quanto tempo levará para lucrar com a produção de carros de luxo.

Além das demandas financeiras, também é certo que se a Apple realmente tiver seu próprio carro elétrico planejado, só o veremos daqui a alguns anos. Isso exigiria o desenvolvimento, a produção e também a obtenção de todas as aprovações de segurança. No entanto, não está excluído que a Apple não esteja desenvolvendo um carro como tal, mas apenas queira se concentrar mais no controle de computadores de bordo e outros eletrônicos em carros, nos quais a plataforma CarPlay supostamente ajudará.

Zdroj: Financial Times, O Wall Street Journal, Reuters
foto: Smoothgroover22, manhã, Lokan Sardar, Instituto Pembina
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