Adam Kos Tim Cook visitou ao lado do presidente dos EUA, Joe Biden, a próxima fábrica de semicondutores da TSMC em Phoenix, Arizona. Mas esta introdução enfadonha ao artigo significa mais do que pode parecer à primeira vista. Cook confirmou que aqui serão fabricados chips para dispositivos Apple, que ostentarão orgulhosamente o rótulo Made in America, e este é um grande passo na atual crise de chips.
A TSMC é parceira da Apple na produção dos chips Apple Silicon usados em todos os seus produtos. A Taiwan Semiconductor Manufacturing Company é a maior fabricante independente especializada de discos semicondutores do mundo, que, embora sediada no Hsinchu Science Park em Hsinchu, Taiwan, possui outras filiais na Europa, Japão, China, Coreia do Sul, Índia e América do Norte.
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Além da Apple, a TSMC coopera com fabricantes globais de processadores e circuitos integrados, como Qualcomm, Broadcom, MediaTek, Altera, Marvell, NVIDIA, AMD e outros. Até mesmo os fabricantes de chips que possuem determinadas capacidades de semicondutores terceirizam parte de sua produção para a TSMC. Atualmente, a empresa é líder tecnológica na área de chips semicondutores, pois oferece os mais avançados processos de produção. A expectativa é que a nova fábrica produza os chips da série A usados em iPhones, iPads e Apple TVs, bem como os chips M usados em Macs e já em iPads.
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Vratislav Holub Entregas mais rápidas
A nova fábrica para os clientes americanos da TSMC significa simplesmente entregas mais rápidas de chips escassos. A Apple agora teve que comprar todos os chips “do mar”, e agora será “por uma ninharia”. No seu primeiro evento público, a TSMC recebeu clientes, funcionários, líderes locais e jornalistas para visitar a nova fábrica (ou pelo menos o exterior dela). Biden também tem seu crédito por todo o evento ao assinar a chamada Lei CHIPS que trata de bilhões de dólares em incentivos para a produção de semicondutores que ocorrem nos EUA, pela qual Cook também lhe agradeceu na hora.
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No entanto, a Apple disse que “continuaria a projetar e projetar” produtos importantes nos Estados Unidos e “continuaria a aprofundar” o seu investimento na economia. O que pode ser bom dizer, mas o fato de as montadoras estarem em greve na China e a produção do iPhone 14 Pro estar estagnada é uma clara contradição com essas declarações grandiosas. A nova fábrica da TSMC no Arizona não será inaugurada até 2024.
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Processos de fabricação mais antigos
Inicialmente, a fábrica deveria focar na produção de chips de 5nm, mas recentemente foi anunciado que utilizaria o processo de 4nm. No entanto, esta tecnologia ainda está aquém dos planos anunciados pela Apple de mudar para o processo de 3 nm já em 2023. Segue-se claramente que, por exemplo, os chips para novos iPhones não serão produzidos aqui de qualquer maneira, mas aqueles para os mais antigos, ou seja, ainda atuais, dispositivos serão produzidos (A16 Bionic no iPhone 14 Pro, bem como chips M2 são fabricados pelo processo de 5 nm). Somente em 2026 será inaugurada a segunda fábrica, que já será especializada em chips de 3nm, que são os menores e mais complexos processadores, mas já são produzidos hoje. Afinal, a TSMC deverá introduzir o processo de 2nm em suas principais fábricas já em 2025.
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A TSMC está investindo US$ 40 bilhões em todo o projeto, que é, afinal, um dos maiores investimentos estrangeiros diretos em produção já feitos nos EUA. As duas fábricas produzirão mais de 2026 mil wafers por ano até 600, o que deverá ser suficiente para cobrir toda a demanda americana por chips avançados, segundo funcionários da Casa Branca. O número de dispositivos que utilizam algum tipo de chip está crescendo rapidamente, mas ainda há uma escassez significativa de chips. No final das contas, não importa que os chips não sejam fabricados nos EUA com os processos mais modernos, porque irão para o inferno de qualquer maneira.
