Filip Novotny Quando o Google lançou o novo sistema operacional Chrome OS, há quatro anos, ele ofereceu uma alternativa moderna e de baixo custo ao Windows ou OS X. "Os Chromebooks serão dispositivos que você pode dar aos seus funcionários, você pode iniciá-los em dois segundos e eles será incrivelmente barato", disse o diretor da época, Eric Schmidt. No entanto, depois de alguns anos, o próprio Google negou esta afirmação quando lançou o luxuoso e relativamente caro laptop Chromebook Pixel. Pelo contrário, confirmou a ilegibilidade da nova plataforma aos olhos dos clientes.
Um mal-entendido semelhante prevaleceu por muito tempo na equipe editorial de Jablíčkář, e é por isso que decidimos testar dois dispositivos de extremos opostos do espectro: o barato e portátil HP Chromebook 11 e o topo de linha Google Chromebook Pixel.
Conceito
Se quiséssemos compreender a natureza da plataforma Chrome OS, poderíamos compará-la de forma ilustrativa com o desenvolvimento recente dos laptops da Apple. Foi precisamente o fabricante do Mac que em 2008 decidiu romper com o passado e lançou o revolucionário MacBook Air em muitos aspectos. Do ponto de vista tradicional dos laptops, este produto era significativamente truncado - faltava uma unidade de DVD, a maioria das portas padrão ou um armazenamento grande o suficiente, então as primeiras reações ao MacBook Air foram um tanto céticas.
Além das alterações citadas, os revisores apontaram, por exemplo, a impossibilidade de simplesmente substituir a bateria sem montagem. Em questão de meses, porém, ficou claro que a Apple havia identificado corretamente a tendência futura na área de computadores portáteis, e as inovações estabelecidas pelo MacBook Air também se refletiram em outros produtos, como o MacBook Pro com tela Retina. Afinal, eles também se manifestaram em fabricantes de PCs concorrentes, que passaram da produção de netbooks baratos e de baixa qualidade para ultrabooks mais luxuosos.
Assim como a Apple via a mídia óptica como uma relíquia inútil, seu rival californiano Google também percebeu o início inevitável da era da nuvem. Ele viu o potencial em seu extenso arsenal de serviços de Internet e deu um passo adiante na mudança on-line. Além de DVDs e Blu-rays, ele também rejeitou o armazenamento físico permanente dentro do computador, e o Chromebook é mais uma ferramenta para se conectar ao mundo do Google do que uma poderosa unidade de computação.
Primeiros passos
Embora os Chromebooks sejam um tipo de dispositivo bastante peculiar em termos de funcionalidade, eles dificilmente se distinguem do resto da linha à primeira vista. A maioria deles poderia ser classificada entre netbooks Windows (ou Linux) com a consciência tranquila e, no caso da classe superior, entre ultrabooks. Sua construção é quase a mesma, é um tipo clássico de laptop sem recursos híbridos como display removível ou giratório.
Os usuários do OS X também podem se sentir em casa. Os Chromebooks não carecem de recursos como uma tela magnética rebatível, um teclado com teclas separadas e uma linha de funções na parte superior, um grande trackpad multitoque ou uma superfície de tela brilhante. Por exemplo, o Samsung Series 3 é claramente diferente do MacBook Air inspirado até mesmo no design, então nada impede que você dê uma olhada mais de perto nos Chromebooks.
A primeira coisa que surpreende ao abrir a tela pela primeira vez é a velocidade com que os Chromebooks conseguem iniciar o sistema. A maioria deles consegue fazer isso em cinco segundos, o que os concorrentes Windows e OS X não conseguem igualar. Acordar do sono é então ao nível dos Macbooks, graças ao armazenamento flash (~SSD) utilizado.
Já a tela de login revela o caráter específico do Chrome OS. As contas de usuário aqui estão intimamente ligadas aos serviços do Google e o login é feito usando um endereço de e-mail do Gmail. Isso permite configurações totalmente individuais do computador, segurança de dados e arquivos armazenados. Além disso, se o usuário fizer login pela primeira vez em um determinado Chromebook, todos os dados necessários serão baixados da Internet. Um computador com Chrome OS é, portanto, um dispositivo perfeitamente portátil que pode ser rapidamente personalizado por qualquer pessoa.
Interface de usuário
O Chrome OS já percorreu um longo caminho desde sua primeira versão e não é mais apenas uma janela do navegador. Depois de fazer login em sua conta do Google, você se encontrará na área de trabalho clássica que conhecemos de outros sistemas de computador. No canto inferior esquerdo encontramos o menu principal, e à direita dele, representantes de aplicativos populares, juntamente com aqueles que estão em execução no momento. O canto oposto pertence então a vários indicadores, como tempo, volume, layout do teclado, perfil do usuário atual, número de notificações e assim por diante.
Por padrão, o menu mencionado de aplicativos populares é antes uma lista dos serviços online mais difundidos do Google. Estes incluem, além do componente principal do sistema na forma do navegador Chrome, o cliente de e-mail Gmail, o armazenamento do Google Drive e um trio de utilitários de escritório chamados Google Docs. Embora possa parecer que existem aplicativos de desktop separados ocultos sob cada ícone, esse não é o caso. Clicar neles abrirá uma nova janela do navegador com o endereço do serviço fornecido. É basicamente um proxy para aplicações web.
Contudo, isto não significa que a sua utilização não seja conveniente. Em particular, os aplicativos de escritório do Google Docs são uma ferramenta muito boa; nesse caso, uma versão separada para o Chrome OS não faria sentido. Depois de muitos anos de desenvolvimento, os editores de texto, planilhas e apresentações do Google estão no topo da competição, e a Microsoft e a Apple têm muito o que acompanhar nesse quesito.
Além disso, o poder dos serviços mais utilizados, como Google Docs ou Drive, é perfeitamente complementado pelo próprio navegador, que dificilmente pode ser criticado. Nele podemos encontrar todas as funções que podemos conhecer de suas outras versões, e talvez não seja necessário mencioná-las. Além disso, o Google usou seu controle sobre o sistema operacional e incorporou outras funções úteis ao Chrome. Uma das mais interessantes é a capacidade de alternar entre janelas movendo três dedos no trackpad, semelhante à forma como você altera as áreas de trabalho no OS X. Há também rolagem suave com inércia, e a capacidade de zoom no estilo dos celulares também deve ser adicionada em atualizações futuras.
Esses recursos tornam o uso da web realmente agradável e não é difícil encontrar uma dúzia de janelas abertas após alguns minutos. Adicione a isso o fascínio de um ambiente novo e desconhecido, e o Chrome OS pode parecer um sistema operacional ideal.
no entanto, ele está lentamente recuperando o juízo e começamos a descobrir vários problemas e deficiências. Quer você esteja usando seu computador como um profissional exigente ou como um consumidor comum, não é fácil sobreviver com apenas um navegador e um punhado de aplicativos pré-instalados. Mais cedo ou mais tarde você precisará abrir e editar arquivos de vários formatos, gerenciá-los em pastas, imprimi-los e assim por diante. E este é provavelmente o ponto mais fraco do Chrome OS.
Não se trata apenas de trabalhar com formatos exóticos de aplicações proprietárias, o problema já pode surgir se recebermos, por exemplo, um arquivo do tipo RAR, tipo 7-Zip ou mesmo apenas um ZIP criptografado por e-mail. O Chrome OS não consegue lidar com eles e você precisará usar serviços online dedicados. É claro que estes podem não ser fáceis de usar, podem conter publicidade ou taxas ocultas, e não podemos esquecer a necessidade de fazer upload de arquivos para um serviço web e depois baixá-los novamente.
Solução semelhante também deve ser buscada para outras ações, como edição de arquivos gráficos e fotos. Mesmo neste caso, é possível encontrar alternativas web na forma de editores online. Já existem vários e para tarefas mais simples podem bastar para pequenos ajustes, mas temos que dizer adeus a qualquer integração no sistema.
Essas deficiências são resolvidas até certo ponto pela Google Play Store, onde hoje também podemos encontrar uma série de aplicativos que funcionam puramente offline. Entre eles estão, por exemplo, alguns de bastante sucesso gráfico a textual editores, leitores de notícias ou listas de tarefas. No entanto, infelizmente, um desses serviços completos conterá dezenas de pseudoaplicativos enganosos - links que, além de um ícone na barra de inicialização, não oferecem nenhuma função adicional e não funcionarão sem uma conexão com a Internet.
Qualquer trabalho em um Chromebook é, portanto, definido por um cisma triplo especial – troca frequente entre aplicativos oficiais do Google, a oferta do Google Play e serviços online. Obviamente, isso não é totalmente fácil de usar do ponto de vista de trabalhar com arquivos que precisam ser movidos com frequência e carregados alternadamente para diferentes serviços. Se você também usa outro armazenamento como Box, Cloud ou Dropbox, encontrar o arquivo certo pode não ser nada fácil.
O próprio Chrome OS torna a situação ainda mais difícil ao separar o Google Drive do armazenamento local, que claramente não merecia um aplicativo completo. A visualização Arquivos não contém nem uma fração das funções com as quais estamos acostumados nos gerenciadores de arquivos clássicos e em nenhum caso pode ser igual ao Google Drive baseado na web. O único consolo é que os novos usuários do Chromebook recebem 100 GB de espaço online gratuito por dois anos.
Por que o Chrome?
Uma gama suficiente de aplicativos completos e um gerenciamento claro de arquivos são um dos aspectos mais importantes que um bom sistema operacional deve ter em seu portfólio. No entanto, se acabamos de aprender que o Chrome OS exige muitos compromissos e desvios confusos, será mesmo possível usá-lo de forma significativa e recomendá-lo a outras pessoas?
Definitivamente não é uma solução universal para todos. Mas para certos tipos de usuários, um Chromebook pode ser uma solução adequada, até mesmo ideal. Estes são os três casos de uso:
Internauta pouco exigente
No início deste texto, mencionamos que os Chromebooks são semelhantes aos netbooks baratos em muitos aspectos. Este tipo de laptop sempre foi direcionado principalmente aos usuários menos exigentes e que mais se preocupam com preço e portabilidade. Nesse sentido, os netbooks não se saíram muito mal, mas muitas vezes foram prejudicados pelo processamento de baixa qualidade, pela priorização excessiva de preço em detrimento do desempenho e, por último, mas não menos importante, pelo Windows inconveniente e excessivamente exigente.
Os Chromebooks não compartilham desses problemas – eles oferecem processamento de hardware decente, desempenho sólido e, acima de tudo, um sistema operacional construído puramente com a ideia de máxima compactação. Ao contrário dos netbooks, não precisamos lidar com o Windows lento, uma inundação lenta de bloatware pré-instalado ou uma versão “inicial” truncada do Office.
Portanto, usuários pouco exigentes podem descobrir que um Chromebook é perfeitamente suficiente para seus propósitos. Quando se trata de navegar na web, escrever e-mails e processar documentos, os serviços Google pré-instalados são a solução ideal. Na faixa de preço indicada, os Chromebooks podem ser uma escolha melhor do que um notebook PC clássico da classe mais baixa.
Esfera corporativa
Como descobrimos durante os nossos testes, a simplicidade do sistema operacional não é a única vantagem da plataforma. O Chrome OS oferece uma opção única que, além de agradar aos usuários menos exigentes, também agradará os clientes corporativos. Esta é uma associação estreita com uma conta do Google.
Imagine qualquer empresa de médio porte, cujos funcionários precisam se comunicar constantemente, criar relatórios e apresentações regularmente e, de vez em quando, também precisam viajar entre seus clientes. Eles trabalham em turnos e têm um laptop como ferramenta puramente de trabalho que não precisam ter consigo o tempo todo. Um Chromebook é absolutamente ideal nesta situação.
É possível usar o Gmail integrado para comunicação por e-mail, e o serviço Hangouts ajudará com mensagens instantâneas e chamadas em conferência. Graças ao Google Docs, toda a equipe de trabalho pode colaborar em documentos e apresentações, e o compartilhamento ocorre através do Google Drive ou dos canais de comunicação mencionados anteriormente. Tudo isto sob o título de uma conta unificada, graças à qual toda a empresa permanece em contacto.
Além disso, a capacidade de adicionar, excluir e alternar rapidamente contas de usuário torna o Chromebook totalmente portátil – quando alguém precisa de um computador de trabalho, basta escolher qualquer peça disponível no momento.
Skolství
Uma terceira área onde os Chromebooks podem ser bem utilizados é a educação. Esta área pode, teoricamente, beneficiar dos benefícios listados nas duas secções anteriores e em vários mais.
O Chrome OS traz grandes vantagens, principalmente para escolas de ensino fundamental, onde o Windows não é muito adequado. Se o professor preferir um computador clássico a um tablet touch (por exemplo, por causa do teclado físico), o sistema operacional do Google é adequado devido à sua segurança e relativa facilidade de uso. A necessidade de contar com aplicações web é paradoxalmente uma vantagem na educação, pois não é necessário monitorar a “inundação” de computadores comuns com softwares indesejados.
Outros fatores positivos são o preço baixo, inicialização rápida do sistema e alta portabilidade. Tal como no caso dos negócios, é assim possível deixar os Chromebooks na sala de aula, onde dezenas de alunos os partilharão.
O futuro da plataforma
Embora tenhamos listado uma série de argumentos pelos quais o Chrome OS poderia ser uma solução adequada em determinadas áreas, ainda não encontramos muitos apoiadores desta plataforma na educação, nos negócios ou entre usuários comuns. Na República Checa, esta situação é lógica devido ao facto de ser muito difícil encontrar Chromebooks aqui. Mas a situação também não é nada boa no exterior - nos Estados Unidos é ativa (ou seja, online) usando um máximo de 0,11% dos clientes.
A culpa não é apenas das próprias deficiências, mas também da abordagem adotada pelo Google. Para que esse sistema se popularizasse nas três esferas citadas ou mesmo se pensasse em uma viagem fora delas, seria necessária uma mudança fundamental por parte da empresa californiana. No momento, parece que o Google – assim como muitos de seus outros projetos – não está prestando atenção suficiente aos Chromebooks e não consegue entendê-los adequadamente. Isso é especialmente evidente no marketing, que é muito brando.
A documentação oficial retrata o Chrome OS como um sistema “aberto a todos”, mas a apresentação austera na web não o aproxima, e o Google também não tenta fazer promoção clara e direcionada em outras mídias. Ele então complicou tudo isso ao lançar o Chromebook Pixel, o que é uma negação absoluta da plataforma que deveria ser uma alternativa barata e acessível ao Windows e ao OS X.
Se seguirmos o paralelo desde o início deste texto, Apple e Google têm muito em comum na área de computadores portáteis. Ambas as empresas tentam controlar hardware e software e não têm medo de romper com convenções que consideram ultrapassadas ou que estão morrendo lentamente. No entanto, não devemos esquecer uma diferença fundamental: a Apple é muito mais consistente que o Google e apoia cem por cento todos os seus produtos. No entanto, no caso dos Chromebooks, não podemos estimar se o Google tentará empurrá-lo para o centro das atenções por todos os meios, ou se não estará à espera de um compartimento com produtos esquecidos liderado pelo Google Wave.
Não estou com vontade de comprar um laptop do Google que me diga em um mês que o suporte terminou porque ninguém realmente o usa e ele não cabe mais no orçamento. O Google vai para o inferno com esse comportamento. Bem, seja o que for, não vou sentir falta.
: D ah cara, é uma revisão "objetiva" novamente. Eu entendo que alguns de vocês são fãs absolutamente fanáticos da Apple, mas é assim que vocês escrevem uma crítica verdadeiramente objetiva? Mas eu provavelmente iria querer muito de você, não é?
E o que não foi objetivo? Para que você não seja mais um daqueles pseudo-especialistas...
NOVO É UM PEE