Filip Novotny “A plenóptica é a primeira grande mudança no campo da fotografia desde o século XIX”, ele escreveu há dois anos sobre esta nova tecnologia de servidor TechCrunch. “Quero reinventar a fotografia” ele declarou uma vez Steve Jobs. E as quarenta e três patentes recentemente concedidas provam que a Apple aparentemente ainda está interessada na revolução no campo da fotografia.
Um conjunto de patentes trata da chamada fotografia plenóptica. Esta nova tecnologia permite alterar o foco da imagem somente após sua captura, proporcionando assim algumas vantagens ao usuário. Como as imagens fora de foco podem ser facilmente corrigidas, o fotógrafo basicamente não precisa lidar com o foco e pode tirar fotos mais rapidamente. Uma única foto também pode fornecer vários efeitos interessantes simplesmente alterando o plano de foco.
Esta tecnologia já foi implementada em um produto comercial. Câmera plenóptica Lytro é bem conhecido por seus recursos sem precedentes, bem como por seu design de qualidade. Mas também tem um grande problema – baixa resolução. Caso o usuário decida converter o formato proprietário para JPEG clássico, deverá esperar um tamanho final de 1080 x 1080 pixels. São apenas 1,2 megapixels.
Esta desvantagem é causada pela complexidade técnica da óptica utilizada. Para que as câmeras plenópticas funcionem, elas precisam reconhecer a direção dos raios de luz individuais. Para fazer isso, eles usam uma série de lentes ópticas em miniatura. Há um total de cem mil dessas “microlentes” na câmera Lytro. Portanto, se a Apple quisesse usar esta tecnologia em um de seus dispositivos móveis, provavelmente teria grandes problemas com miniaturização suficiente.
No entanto, as patentes depositadas também eliminam, até certo ponto, a desvantagem da baixa resolução. Eles esperam que seja possível passar da fotografia plenóptica para o modo clássico a qualquer momento. Isso permitiria ao usuário perder a capacidade de ajustar adicionalmente a nitidez da imagem, mas por outro lado, ele poderia usar uma resolução muito maior. A possibilidade de alternar entre os modos seria fornecida por um adaptador especial, que pode ser visto em um dos ilustrações, que a Apple adicionou à patente.
Fotos com possibilidade de foco adicional poderão um dia (embora provavelmente não em breve) também aparecer no iPhone, por exemplo. Steve Jobs já via um grande potencial na fotografia plenóptica. Como está escrito em Principe Adam Lashinsky Maçã interna, Jobs convidou Ren Ng, CEO da Lytro, um dia para seu escritório. Ao final da apresentação, os dois chegaram a concordar que suas empresas deveriam cooperar no futuro. No entanto, isso ainda não aconteceu. Em vez disso, a Apple baseia-se no trabalho de Lytro em suas patentes (e também lhes dá o devido crédito por isso).
