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A última semana no mundo da tecnologia foi marcada pela feira CES em Las Vegas e também pelo décimo aniversário da qual célebre Iphone. Embora tenha havido muita comemoração em Cupertino, a feira de Las Vegas mostrou que a Apple provavelmente deveria atuar também em outros setores.

Dez anos desde a apresentação do primeiro iPhone, realizada na Macworld em 9 de janeiro de 2007 por Steve Jobs, foram comemorados nesta segunda-feira não apenas pela maioria das revistas de tecnologia. O sucesso do telefone da Apple é completamente sem precedentes, e com razão, com mais de um bilhão de iPhones vendidos em uma década.

De mãos dadas com a enorme popularidade do iPhone, também se realizava anualmente o referido Consumer Electronics Show, no qual, embora a Apple não expusesse oficialmente há um quarto de século, a maior parte das empresas expositoras fizeram-lhe um favor, porque eles trouxe uma infinidade de acessórios para seus produtos - e principalmente iPhones - todos os anos. Este ano, porém, a tendência parece ter mudado.

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A feira deste ano contou tradicionalmente com a presença de Ota Schön de Hospodářské noviny, que partilhou as suas impressões descrito eloquentemente:

A Apple está começando a perder o controle do mercado americano. Os fabricantes não se gabam mais de se conectar ao Siri e ao HomeKit. Em vez disso, eles oferecem conexão com o assistente Alexa da Amazon e cooperação com serviços que também estão disponíveis no Android. A feira CES confirmou assim que a Apple está atualmente fora do mainstream da inovação.

Embora a Apple não exponha tradicionalmente na CES, a diferença na influência da empresa foi enorme. As notícias são apresentadas diretamente com aplicativos Android, mesmo quando se apresentam softwares e serviços, o Android é muito mais comum, principalmente na América, onde a participação do iOS e do Android é igual.

A situação na CES pode não ser um indicativo do desempenho ou do futuro da Apple, mas é certamente um indicador interessante. É preciso admitir que mesmo a tradicional oferta infinita de acessórios para tudo que tem o logotipo de uma maçã mordida não foi tão interessante e não atraiu tanta atenção este ano.

Incipio mostrou a capa, que traz de volta o fone de ouvido ao iPhone 7, Griffin gosta demais não conseguiu substituir MagSafe e se realmente grudar a enorme estação de acoplamento DEC da OWC no novo MacBook Pro, é uma grande incógnita. Entre as peças de maior sucesso estão talvez apenas docas verificadas de Henge Docks e é uma opção interessante para atletas com um Apple Watch no braço.

No ano passado, o HomeKit estava recebendo muita atenção. A plataforma da Apple para Internet das Coisas e controle de casa inteligente foi lançada há quase três anos, mas o lançamento, que seria esperado na CES devido aos desenvolvimentos nesta área, não ocorreu este ano. Em vez disso, você infelizmente podemos fazer uma pergunta semelhante como há dois anos.

Não que não houvesse novidades relacionadas ao HomeKit em Las Vegas, mas era principalmente uma extensão de produtos atuais, como as lâmpadas e luzes mais populares de todos os tipos, termostatos, fechaduras ou detectores de fumaça e sensores semelhantes. Das novas categorias, apenas as câmeras tiveram um impacto significativo.

Muitos esperariam que depois desse tempo a Apple Online Store oferecesse mais do que apenas 13 produtos para HomeKit (a americana tem 26 deles). Alza tem 62 itens na categoria HomeKit, mas a grande maioria deles são novamente apenas lâmpadas ou lâmpadas semelhantes. Esta também é uma boa ilustração do estado do HomeKit.

emblema do homekit

Esta solução da Apple na CES foi significativamente ofuscada pelo assistente de voz Alexa escondido no Echo da Amazon, que, paradoxalmente, tem idade muito semelhante ao HomeKit. No entanto, está a registar um início muito mais rápido e a popularidade de uma solução semelhante está a crescer significativamente, especialmente nos Estados Unidos. O Amazon Echo possui um assistente de voz, que escuta constantemente, por exemplo na cozinha, e executa seus comandos. E, entre outras coisas, como o HomeKit, ele pode se conectar a aparelhos inteligentes e a uma casa inteligente em geral.

Jacob Kastrenakes de The Verge sobre o desempenho deste ano do HomeKit na CES ele escreveu:

O que falta ao HomeKit é um pouco da empolgação que agora surgiu em torno do Alexa da Amazon – um assistente de voz, mas também uma ferramenta de controle e automação residencial. Você poderia argumentar que a abordagem lenta e constante da Apple e sua ênfase na segurança são valiosas. A casa inteligente continua a ser um nicho de mercado que ainda se encontra numa fase muito inicial em termos de funcionalidade.

Mas, neste ponto, há também o argumento de que Alexa está dentro de geladeiras e é capaz de controlar fornos, máquinas de lavar louça e aspiradores de pó, enquanto o HomeKit apenas adiciona mais tomadas elétricas. E esse fato pode dar uma vantagem à Amazon.

O fato de agora você poder controlar principalmente luzes, tomadas e termostatos com o HomeKit pode não ser tão dramático ainda, porque a casa inteligente e suas possibilidades ainda estão se expandindo, mas a CES deste ano indicou claramente para onde vão os próximos passos e a Apple está faltando .

Claro que não só a Alexa da Amazon está a tornar-se cada vez mais capaz e integrada, mas a Google também quer atacar com o seu Assistant in Home ou a Samsung com o seu próprio assistente de voz. Com eles, podemos ter quase certeza de integração em refrigeradores e outros produtos similares. A Apple está calada por enquanto e, embora seu HomeKit funcione bem, pode estar perdendo usuários.

O status da Siri, assistente de voz da Apple, também anda de mãos dadas com isso. A batalha não é apenas sobre qual dispositivo usaremos para controlar a luz ou a máquina de lavar, mas sobretudo como - e Amazon e Google estão convencidos disso com a voz. Seus assistentes de voz já alcançaram o Siri anterior e agora estão entrando em outras áreas, enquanto o Siri permanece confinado ao iPhone, ou seja, ao iPad ou ao novo Mac. Mesmo isso pode impedir as empresas de apoiar o HomeKit, porque elas não sabem que tipo de futuro a Apple está pintando para a Siri.

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Em relação ao Amazon Echo ou Google Home, já se especulou que a Apple está preparando seu próprio assistente de voz para residências, mas ainda não tomou nenhuma providência para isso. O chefe de marketing da Apple, Schil Philler, entre outras coisas, sobre este assunto por ocasião do 10º aniversário do iPhone ele falou com Steven Levy e afirmou que acha importante que o Siri esteja em todos os iPhone:

“Isso é muito importante e estou feliz que nossa equipe tenha decidido criar o Siri anos atrás. Acho que estamos fazendo mais com essa interface conversacional do que qualquer outra pessoa. Pessoalmente, acho que o melhor assistente inteligente ainda é aquele que está sempre com você. Ter um iPhone comigo com o qual eu possa conversar é melhor do que algo que está na minha cozinha ou pendurado em algum lugar na parede.”

À pergunta de Levy de que a Amazon não vê Alexa apenas como uma interface de voz conectada a um único dispositivo, mas sim como um produto de nuvem onipresente que pode ouvi-lo a qualquer hora e em qualquer lugar, Schiller respondeu:

“As pessoas esquecem o valor e a importância do display. Uma das maiores inovações do iPhone nos últimos dez anos foi a tela. As exibições não desaparecem simplesmente. Ainda gostamos de tirar fotos e temos que olhar para elas em algum lugar, e isso não basta para a minha voz sem display.

Os comentários de Phil Schiller são interessantes por dois motivos. Por um lado, esta é uma das poucas menções dos representantes da Apple sobre esta área, e por outro lado, podem indicar o que a Apple pretende aqui. A rejeição do conceito atual do Amazon Echo não significa que assistentes inteligentes como os da Apple, por exemplo, não sejam de interesse no lar. Afinal, já existiam especulações no ano passado de que a próxima geração Echo também poderia ter um grande display para possibilidades de uso ainda maiores. E esse poderia ser o caminho da Apple.

Por enquanto, porém, a Apple está tão silenciosa aqui quanto em outras áreas. A CES deste ano não foi apenas sobre a casa inteligente, mas também sobre a realidade virtual, que como um novo segmento no mundo tecnológico também começa a ganhar força. Embora a maioria das empresas relevantes já tenha se envolvido de alguma forma, a Apple está esperando. Segundo seu CEO, Tim Cook, ele está interessado principalmente em realidade aumentada, mas ainda não sabemos o que isso significa.

Pode ser novamente uma estratégia eficaz para a Apple apresentar um coquetel vencedor mais tarde e talvez vencer o Amazon Echo e seu Alexa (ou qualquer outra pessoa), mas não se pode confiar nisso. Tanto para assistentes de voz quanto para realidade virtual, o feedback e a melhoria contínua com base no uso desses produtos no mundo real são fundamentais, algo que a Apple certamente não pode simular em seus laboratórios.

Além dos produtos tradicionais como iPhones, iPads ou MacBooks, uma série de outras áreas estão se abrindo para a Apple entrar com seus produtos. Em conexão com o décimo aniversário do iPhone, vale lembrar também que o primeiro Apple TV também foi lançado no mesmo dia. Ao contrário do mundo dos telefones, porém, a Apple até agora não conseguiu concretizar a revolução profetizada diversas vezes nas nossas salas de estar com televisões.

Mas talvez a Apple ignore estas categorias porque se concentra em outra coisa que esgota completamente os seus recursos e capacidades. Não seria a primeira vez que a empresa californiana não se aventurava em algumas áreas por convicção própria de que não valiam a pena, preferindo centrar a sua atenção noutras áreas. Poderia facilmente ser um projeto automotivo muito alardeado, mas aqui estamos apenas avançando com base na especulação.

Se a Apple não estiver interessada no campo da casa inteligente de forma mais ampla do que o atual Homekit, ou não tiver planos de penetrar no atraente mundo da VR ou AR, muitos usuários terão que recorrer à concorrência em busca de soluções. Porém, ao omitir essas categorias, a Apple poderia se privar de uma grande oportunidade de expandir ainda mais seu ecossistema, de conectar ainda mais seus dispositivos e de imergir ainda mais os usuários em tudo, o que, entre outras coisas, traz lucro.

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