Ondrej Holzman O Tribunal de Recurso não ouviu o recurso da Apple contra uma decisão de 2013 que a condenou por manipular e aumentar o preço dos e-books quando entrou no mercado. A empresa da Califórnia já deve pagar acordado 450 milhões de dólares, a maior parte irá para os clientes.
Um tribunal de apelações de Manhattan decidiu na terça-feira, após três anos de prolongadas batalhas legais, a favor do veredicto original, a favor do Departamento de Justiça dos EUA e de 33 estados que se juntaram a ele no processo contra a Apple. O processo surgiu em 2012, um ano depois a Apple foi considerado culpado e aí você ouvi o castigo.
Enquanto as editoras Penguin, HarperCollins, Hachette, Simon & Schuster e Macmillan decidiram fazer um acordo fora dos tribunais com o Departamento de Justiça (pagando US$ 164 milhões), a Apple continuou a manter sua inocência e decidiu levar todo o caso a tribunal. É por isso que ele se opôs ao julgamento desfavorável há um ano cancelado.
No final, o processo de recurso durou outro mais de um ano. Na época, a Apple alegou que seu único concorrente na entrada no mercado de e-books era a Amazon, e como o preço de US$ 9,99 por e-book estava bem abaixo do nível competitivo, a Apple e as editoras tiveram que propor um preço que seria para o fabricante do iPhone lucrativo o suficiente para começar a vender e-books.
[su_pullquote alinhar=”direita”]Sabemos que não fizemos nada de errado em 2010.[/su_pullquote]
Mas o tribunal de recurso não concordou com este argumento da Apple, embora no final os três juízes tenham decidido contra a empresa californiana numa proporção estreita de 2:1. A Apple supostamente violou a Lei Antitruste Sherman. “Concluímos que o tribunal distrital estava correto ao considerar que a Apple conspirou horizontalmente com as editoras para aumentar o preço dos e-books”, disse a juíza Debra Ann Livingston no veredicto da maioria do tribunal de apelações.
Ao mesmo tempo, em 2010, quando a Apple entrou no mercado com a sua iBookstore, a Amazon controlava 80 a 90 por cento do mercado e os editores não gostaram da sua abordagem agressiva aos preços. É por isso que a Apple criou o chamado modelo de agência, onde ela própria recebia uma certa comissão por cada venda, mas ao mesmo tempo as próprias editoras podiam definir os preços dos e-books. Mas a condição do modelo de agência era que assim que outro vendedor começasse a vender e-books mais baratos, a editora teria que começar a oferecê-los na iBookstore pelo mesmo preço.
Portanto, como resultado, os editores não podiam mais vender livros na Amazon por menos de US$ 10, e o nível de preços aumentou em todo o mercado de livros eletrônicos. A Apple tentou explicar que não tinha como alvo os editores contra os preços da Amazon de propósito, mas um tribunal de apelações decidiu que a empresa de tecnologia estava bem ciente das consequências de suas ações.
“A Apple sabia que os contratos propostos seriam atraentes para os editores réus apenas se eles mudassem coletivamente para um modelo de agência em seu relacionamento com a Amazon – o que a Apple sabia que levaria a preços mais altos de e-books”, acrescentou Livingston em uma decisão conjunta com Raymond Lohier. .
A Apple tem agora a oportunidade de levar todo o caso ao Supremo Tribunal, continua a insistir na sua inocência. “A Apple não conspirou para aumentar o preço dos e-books e esta decisão não muda as coisas. Estamos desapontados que o tribunal não tenha reconhecido a inovação e a escolha que a iBookstore trouxe aos clientes", disse a empresa com sede na Califórnia em comunicado. “Por mais que queiramos deixá-lo para trás, este caso é uma questão de princípios e valores. Sabemos que não fizemos nada de errado em 2010 e estamos considerando os próximos passos.”
O juiz Dennis Jacobs ficou do lado da Apple no tribunal de apelações. Ele votou contra a decisão original do tribunal regional de 2013, quando, segundo ele, todo o assunto foi tratado de forma incorreta. A lei antitruste, segundo Jacobs, não pode acusar a Apple de conluio entre editoras em diferentes níveis da cadeia de negócios.
Ainda não é certo se a Apple realmente recorrerá à Suprema Corte. Caso contrário, poderá em breve começar a pagar os 450 milhões que acordou com o Departamento de Justiça para compensar os clientes.
