Ondrej Holzman O primeiro ano esteve longe de ser animador para os mapas da Apple, mas a empresa californiana não desiste e ao adquirir a empresa WifiSLAM mostra que pretende continuar a luta no campo dos mapas. A Apple teve que pagar cerca de 20 milhões de dólares (400 milhões de coroas) pelo WifiSLAM.
Dizendo que a Apple “compra pequenas empresas de tecnologia de vez em quando”, um porta-voz da Apple também confirmou toda a transação, mas se recusou a falar sobre os detalhes. A WifiSLAM, startup de dois anos, lida com tecnologias de detecção de dispositivos móveis dentro de edifícios, que utilizam sinal Wi-Fi. Joseph Huang, ex-engenheiro de software do Google, também é cofundador da empresa.
Com esta medida, a Apple revida contra o Google, que também mapeia espaços internos dá seus passos. Os mapas que a Apple utilizou para substituir o Google Maps em seus aparelhos não tiveram muito sucesso e depois O pedido de desculpas de Tim Cook os desenvolvedores em Cupertino tiveram que consertar muitos bugs, mas quando se trata de mapas internos, a Apple está entrando em um território relativamente desconhecido, onde todos estão apenas começando.
Várias técnicas podem ser usadas para determinar a posição dentro de edifícios, ou seja, onde o GPS não ajuda. Por exemplo, o Google combina várias coisas ao mesmo tempo: os pontos de acesso Wi-Fi mais próximos, dados de torres de comunicação de rádio e planos de construção carregados manualmente. Embora o upload de planos seja um processo bastante demorado, o Google está indo muito bem até agora, tendo recebido mais de 10 planos de usuários de diferentes países ao redor do mundo. Afinal, também demorou muito para colocar os dados no Google Street View, mas o resultado valeu a pena.
WifiSLAM, agora propriedade da Apple, não revelou sua tecnologia, mas afirma que pode identificar a posição de um edifício com precisão de 2,5 metros usando apenas sinais Wi-Fi circundantes já disponíveis no local. No entanto, WifiSLAM não fornece muitos detalhes sobre suas atividades e, após a compra, todo o seu site foi encerrado.
Embora o mapeamento interno ainda esteja engatinhando, a Apple ainda perde para a concorrência. Por exemplo, a Google fechou parcerias com empresas como a IKEA, a The Home Depot (um retalhista de mobiliário americano) ou o Mall of America (um gigante centro comercial americano), enquanto a Microsoft afirma cooperar com nove dos maiores centros comerciais americanos, enquanto a sua solução para mapeamento de interiores de edifícios introduzida no Bing Maps e anunciada em outubro passado com mais de 3 locais disponíveis.
Mas não são apenas Apple, Google e Microsoft. Como parte da “In-Location Alliance”, Nokia, Samsung, Sony Mobile e dezenove outras empresas também estão desenvolvendo tecnologia de determinação de localização em edifícios. Esta aliança provavelmente usa uma combinação de sinais Bluetooth e Wi-Fi.
A batalha pelo título de número um no mapeamento do interior de edifícios está, portanto, aberta...
