Jakub Dlouhy A ode à perfeição da Apple já está um pouco desgastada. Freqüentemente ouvimos elogios tendenciosos sobre uma empresa da Apple e seus produtos. Uma empresa única. Um gigante da tecnologia do Vale do Silício. Um milagre fundado pelo gênio Steve Jobs. Todo mundo que está interessado nos acontecimentos no mundo Apple conhece essas e outras frases semelhantes. No entanto, letras comemorativas raramente vão direto ao ponto e apenas giram em torno de clichês bem conhecidos. Então, o que torna a Apple tão única? Já está aí? O artigo a seguir tentará analisar essas e muitas outras questões em detalhes – e talvez com um tom um pouco filosófico. Ele vai se aprofundar em todas as áreas em que a empresa de Cupertino tem influência. Será sobre história, produtos, design, saúde e política. Não tenha pressa, relaxe e pense na Apple em um contexto mais amplo do que estamos acostumados a pensar junto com o texto.
Sobre um bravo cavaleiro
Vamos ser um pouco poéticos. A história da empresa Cupertino é relativamente conhecida na sua forma abreviada. A consciência geral da história da empresa também é ajudada pelo certo toque de conto de fadas com final feliz. O protagonista da história, Steve Jobs, monta uma pequena empresa de informática na garagem de seus pais com seu amigo Steve Wozniak. O início difícil rapidamente se transforma em uma empresa em rápido crescimento, sobre a qual, no entanto, o personagem principal perde gradativamente o controle e a abandona após divergências significativas com o conselho de administração. Ele constrói uma nova empresa, que mais tarde lhe permite retornar à moribunda Apple e, como um verdadeiro herói mítico, faz com que tudo melhore. A empresa logo surge com produtos revolucionários que, sem exageros, vão movimentar o mundo. E um ano após a morte de Jobs em 2011, a Apple se tornaria a empresa mais valiosa do mundo, e mantém essa posição mais ou menos até hoje.
Claro, não foi tão simples assim. Porém, é compreensível que a história da empresa seja significativamente idealizada e distorcida. Em qualquer caso, esta história com um herói mundialmente conhecido (quem entre vocês conhece, por exemplo, o fundador da Huawei?) faz o jogo da empresa e permitiu-lhe criar uma forte base de fãs, para muitos dos quais a Apple é uma verdadeira coração. Mas falaremos mais sobre isso mais tarde.
Ainda a mesma Apple. Ou não?
Mesmo 8 anos após a morte de Steve Jobs, ainda se percebe que não é a Apple que costumava ser sob sua liderança. É claro que nada pode ser contestado a isso, e talvez fosse estranho se nada mudasse após a saída de Jobs. No entanto, uma coisa realmente falta na Apple de hoje: um ícone em sua testa. Embora Jobs fosse conhecido até mesmo por leigos no campo da tecnologia, Tim Cook fica em segundo plano e ainda falta no subconsciente do público em geral. Por outro lado, criou-se uma certa ilusão em torno do fundador, o que é bastante prejudicial para a gestão atual. Há três anos, a entrevista foi lindamente capturada por Eddy Cue.
“O mundo pensa que, sob o comando de Jobs, criamos coisas inovadoras todos os anos. Esses produtos foram desenvolvidos durante um longo período de tempo.”
Esta ilusão persiste. No entanto, se olharmos com um olhar crítico, por exemplo, para o desenvolvimento do iPhone nos últimos anos, não vimos realmente nenhuma mudança revolucionária. No passado, os produtos inovadores não apareciam todos os anos, mas a cada poucos anos aparecia um determinado marco. Não o vimos nos últimos anos.
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O Apple Watch ou os iPads substituíram o iPhone no campo das novidades, que, graças ao novo sistema operacional apresentado na WWDC este ano, ficaram mais próximos dos Macs. No entanto, o efeito real do entusiasmo por novos produtos tem estado ausente nos últimos anos. E também falta a clareza do portfólio, tão típica da empresa da maçã. As razões para tudo isto podem ser encontradas na maturidade e saturação do mercado de smartphones e da tecnologia em geral. Há dez anos, por exemplo, os smartphones eram uma novidade pertencente a uma pequena percentagem de pessoas. Hoje, o antigo dispositivo tecnológico tornou-se bastante comum, sem o qual até mesmo um aluno do ensino fundamental de dez anos pode prescindir.
Claro que isto também exige uma mudança de estratégia, a que a Apple tem recorrido nos últimos anos, que consiste em manter e satisfazer os clientes existentes em vez de adquirir novos ou chamar a atenção com inovações ousadas. Em conexão com esta mudança de estratégia, podemos observar também progressos significativos na área de serviços e o advento do modelo de assinatura. O objetivo destas mudanças é principalmente reter (e até certo ponto até fechar) clientes no seu próprio ecossistema. E estima-se que esses clientes sejam mais de 600 milhões (estimativa do Credit Suisse de 2016), aproximadamente o equivalente à população da América do Norte.
Um exército de fãs e detratores
A Apple é famosa por sua grande comunidade de apoiadores e entusiastas, para quem talvez seja até um culto. Manifestações desse entusiasmo podem ser vistas todos os anos no início das vendas de novos aparelhos, quando os fãs mais radicais da Apple conseguem acampar vários dias em frente ao Apple Story só para serem os primeiros a ter a novidade nas mãos. A Apple também é bastante popular entre cineastas e escritores em comparação com outras empresas de tecnologia. Agora não estamos falando da frequente colocação de produtos nos filmes de Hollywood, mas de imagens onde o assunto principal é a própria empresa ou seu fundador. Definitivamente vale a pena mencionar o lendário filme Piratas do Vale do Silício ou o filme mais recente com o nome simples de Steve Jobs. E há um interesse semelhante neste tópico também pode ser visto na literatura.
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Num contexto mais amplo, podemos observar que a empresa de Cupertino põe em movimento muitas outras áreas que querem aproveitar a onda do entusiasmo da maçã. Sem falar no número sem precedentes de sites de notícias (inclusive o nosso) que focam exclusivamente na Apple. É possível encontrar cerca de uma dúzia deles apenas na Internet checa. Além de sites de notícias, fóruns especializados e comunidades, também existem formas um tanto excêntricas de ganhar exposição às novidades tecnológicas e ao mesmo tempo ajudar o seu negócio. Por exemplo, iniciando um canal no YouTube "Será que vai combinar?", onde você posta vídeos sobre como você mistura os iPhones e iPads mais recentes. Na verdade, existem muitas maneiras.
Alvo de críticas e ridículo
Porém, tal como o grande exército de apoiantes da fabricante do iPhone, também existe um número significativo de detractores, para quem a Apple é alvo de críticas e ridicularização. A cruel política de preços que obriga os clientes a pagar quantias exorbitantes por equipamentos que podem ser obtidos de forma semelhante pela metade do preço é frequentemente criticada. Isto também está relacionado com o ecossistema fechado (mas, por outro lado, sofisticado e confiável) de dispositivos, devido ao qual, na maioria dos casos, os clientes não são dissuadidos pelo preço mais elevado. Também podemos encontrar críticas sobre a priorização do design em detrimento da praticidade. Que recentemente ganhou vida com o início da emissão de Apple Cards, para os quais a Apple até criou instruções especiais sobre como cuidar do cartão. Claro, não podemos esquecer os fabricantes concorrentes que de vez em quando assumem o lugar da Apple eles vão tirar sarro. Mas às vezes também pode ser uma desvantagem, como no caso da Samsung, que primeiro teve problemas com seu principal concorrente pela falta de entrada para fone de ouvido, mas depois acabou com ela mesma.
Gama incomparável de acessórios
Qualquer que seja a relação com a Apple, uma vitória não será negada por muito tempo. A empresa conseguiu tornar seus dispositivos, especialmente telefones, tão populares que os fabricantes de acessórios pensaram neles em primeiro lugar. Olhando para a gama de acessórios para smartphones, descobrimos rapidamente que existem várias vezes mais acessórios para todos os tipos de iPhones do que para qualquer outro smartphone. O que cria um círculo vicioso imaginário - os iPhones são únicos e populares como dispositivos, então há cada vez mais acessórios para eles, as pessoas os compram e compram acessórios. E assim por diante. Embora certamente não seja o objetivo principal da Apple motivar outros fabricantes de acessórios a criá-los, é um bom efeito colateral que aumenta a receita para ambas as partes. E às vezes até leva à criação coisas tão bizarras como iPot.
Tudo é copiado
Como já foi referido, a Apple já mostrou várias vezes no passado a sua própria versão do futuro de uma determinada indústria, por exemplo telemóveis ou leitores de música, ou essencialmente criou uma categoria, como foi o caso do iPad. Portanto, não é surpreendente que outros fabricantes tenham sido por vezes inspirados descaradamente. Ao mesmo tempo, os processos judiciais entre Samsung e Apple eram emblemáticos de cópia. Alguns deles eram óbvios quando se observava a semelhança dos dispositivos, outros tratavam mais de pequenas coisas do ponto de vista de um observador casual. Porém, se generalizarmos a questão da cópia da empresa de Cupertino, podemos ficar muito surpresos ao descobrir em quantas áreas a Apple define o rumo.
Design em geral, tecnologia e modelo de negócio
A forma mais visível e óbvia de copiar é, obviamente, a aparência externa dos produtos e sistemas operacionais. Por exemplo, quando o já antigo iOS 2013 com um visual completamente novo foi lançado em 7, foi muito interessante observar como o visual simples e minimalista começou a ser imitado não só no Android, mas também em setores completamente diferentes. Hoje quase não percebemos mais isso, mas foi só então que fontes finas e transições de cores começaram a aparecer de repente em todos os lugares. Do site Hospodářské noviny aos outdoors eleitorais. Deve-se acrescentar que o iOS 7 não foi recebido de forma totalmente positiva após seu lançamento, e o designer-chefe da Apple, Jony Ive, que teve um grande papel no novo visual, enfrentou críticas e ridicularizações nas redes sociais. Será, portanto, muito interessante ver que direção o design tomará após sua partida.
Também deve ser enfatizado como a Apple ainda hoje tenta mudar os padrões estabelecidos. Isto significa a substituição ou omissão total de uma determinada parte, até então evidente, de um determinado produto. Existem vários exemplos. Omitir a unidade de CD do MacBook Air em 2008, cancelar o conector de 3,5 mm do iPhone ou substituir todas as portas dos MacBooks por uma interface USB-C. Na altura da sua introdução, eram todas etapas emocionais e difíceis para alguns utilizadores, mas depois, graças a eles, a Apple, com exceções, conseguiu sempre estabelecer novos padrões, aos quais o resto da indústria recorreu gradualmente.
Porém, a imitação não termina aí. A Apple também estabeleceu um certo padrão com a aparência de suas Apple Stores características, cujo layout e design são fielmente copiados por outras empresas. Microsoft, Xiaomi ou até McDonald’s. Da mesma forma, a organização corporativa interna, cujas bases foram lançadas por Steve Jobs e que se supõe ser um dos principais ingredientes da receita do sucesso da empresa, continua a ser uma fonte de inspiração.
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Por outro lado, a Apple está atrasada em algum lugar
Nem em todas as áreas, porém, a Apple está liderando o caminho. Também podemos encontrar setores em que a empresa mal consegue acompanhar o ritmo. Ou quantas vezes ele nem quer segurar por determinados motivos. Muitos usuários certamente receberiam bem um MacBook com tela sensível ao toque, mas seu lançamento é bastante improvável hoje, pois apesar das melhorias significativas na forma do iPadOS, a Apple deseja ter uma separação clara entre iPad e Mac. Outro exemplo são os serviços em nuvem, cuja tabela de preços ainda não é muito atrativa e os clientes muitas vezes preferem a concorrência. Uma deficiência persistente (na qual, no entanto, a Apple confia um pouco) é o fechamento dos sistemas e sua incapacidade de adaptá-los. Hoje nem falamos tanto do iOS, que aos poucos se abre cada vez mais, mas sim do tvOS, cujo potencial hoje não é totalmente aproveitado. E a já mencionada priorização do design em detrimento da praticidade é uma deficiência frequentemente criticada. Hoje, fala-se do Apple Card neste contexto, mas certamente seria possível encontrar mais exemplos desse tipo.
Trump e Babiš não se tratam mais apenas de computadores
O que muitas vezes é esquecido, porém, é o facto de a Apple, tal como outras empresas tecnológicas de importância semelhante, intervir de forma bastante significativa na política. É por isso que de vez em quando aparece uma foto em que Tim Cook está ao lado de Donald Trump ou mesmo Primeiro-ministro tcheco, Andrej Babiš. Tim Cook, porém, ao contrário de outros CEOs de empresas, muitas vezes não esconde suas opiniões políticas, em entrevistas se expressa sobre temas econômicos e sociais e, como representante de uma empresa tão importante, tem o poder de influenciar decisões sobre a imposição de tarifas sobre produtos provenientes da China. Porém, o fato de uma empresa dessas dimensões também ter certa influência política é comum quando se olha para a história.
Hoje estamos falando de um problema diferente. Acima de tudo, sobre o facto de todo o mercado digital global ser controlado apenas por um punhado de empresas que detêm um poder verdadeiramente gigantesco nas suas mãos. É por isso que se ouvem cada vez mais vozes que querem, de alguma forma, manter estas empresas no terreno. Um deles é o “fundador da Internet” Tim Berners-Lee, que gostaria de um dia cortou as asas dos gigantes tecnológicos. Ele não disse exatamente como queria fazer isso. Tal como os políticos que, por razões que não são claras, gostariam de tornar a App Store uma instituição independente da Apple. Porém, os embates da Apple com a política nem sempre são tão graves. Há meio ano, por exemplo, Donald Trump causou vários dias de entretenimento nas redes sociais quando se dirigiu erroneamente ao CEO da Apple como “Tim Apple” em vez de “Tim Cook”.
A luta pelos direitos humanos e pelo meio ambiente. Mas...
Quanto a outras áreas em que a Apple tem influência, a preocupação com o meio ambiente não pode ser negligenciada. Quer se trate da nova localização do Parque da Apple alimentada por energia 100% renovável, ou dos seus esforços para tornar os seus produtos amplamente recicláveis e fabricados com materiais menos nocivos para o ambiente, há uma tentativa de liderar pelo exemplo e mitigar os impactos da tecnologia no ambiente e no ainda controverso mundo global. aquecimento. A Apple também assume uma postura negativa em relação ao racismo e à discriminação contra as minorias, por exemplo com os seus emoticons politicamente corretos, e também tenta garantir o respeito pelos direitos humanos nas fábricas chinesas onde os seus dispositivos são montados. No entanto, até que ponto as fotos de trabalhadores sorridentes da fábrica da Foxconn são credíveis não é totalmente claro. As medidas controversas que a Apple tomou há uma semana por insistência do governo chinês também são contrárias à luta pelos direitos humanos. Os aplicativos que apoiavam as manifestações anti-regime de Hong Kong foram removidos da AppStore. E não foi a primeira vez A China comandou e a Apple obedeceu. Embora antes se tratasse principalmente de influenciar a política de uma empresa de maçã, muitas vezes há situações em que acontece o contrário. Neste caso, a Apple certamente não segue os interesses do governo chinês, mas sim não quer enfraquecer a sua posição no mercado local, que há muito é muito importante para as empresas de tecnologia.
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Petr Škuta Assistência médica
Recentemente, também foram notados os esforços da empresa de Cupertino para penetrar no setor da saúde. Tudo começou com a introdução da aplicação Saúde em 2014, que permitiu agregar dados de todas as aplicações de fitness. O aplicativo Saúde aos poucos tornou possível salvar e exibir dados de outras unidades médicas, e até mesmo compartilhá-los diretamente com o seu médico. Paralelamente, a empresa apresentou o Apple Watch, que aos poucos tenta se tornar um verdadeiro dispositivo médico graças à função ECG introduzida há um ano. Eles ainda têm um longo caminho a percorrer, mas com certeza será interessante ver como a Apple continuará a se desenvolver nesta área. Infelizmente, a Apple não nos surpreendeu com nenhuma função de saúde significativa para a última Série 5.
Qual será o próximo?
O artigo terminará com uma tentativa de responder a uma das questões mais fundamentais do tema atual. O que podemos esperar da Apple no futuro? Para já, o mais provável parece ser a continuação do estilo atualmente estabelecido, ou seja, a melhoria gradual dos dispositivos atuais e a melhoria do ecossistema, o que não deixará os clientes irem para a concorrência. No entanto, também há indícios de que o futuro poderá ser um pouco mais colorido. Há muito tempo que a Apple não esconde o seu interesse pela realidade aumentada, mas ainda não vimos a sua utilização real. Portanto, há especulações de que poderíamos esperar num futuro próximo por exemplo, óculos inteligentes. E nas últimas semanas, surgiram informações sobre o próximo segunda geração do iPhone SE.
Por enquanto, um carro com o logotipo de uma maçã mordida é mais uma fantasia do que uma possibilidade real, mas mesmo nesta indústria a Apple certamente pretende implementá-lo de alguma forma. Uma certa certeza continua sendo o engajamento na área de saúde, onde a empresa tem grande potencial para o futuro e provavelmente tentará fazer do Apple Watch um verdadeiro dispositivo médico. Também será interessante observar o desenvolvimento e a convergência do iPad e do Mac, cujo futuro não é fácil de prever de forma inequívoca hoje. No entanto, outras opções também estão disponíveis. Após a introdução do Apple Card e do modelo de assinatura neste ano, faria sentido ter sua própria criptomoeda, mas isso é apenas especulação. Então vamos encerrar este tópico com uma citação de Jára Cimrman: "O futuro pertence ao alumínio!" E olhando para o material com que é feita a maioria dos produtos Apple, podemos concluir que o maior visionário checo não estaria longe da verdade.
Tudo o que você precisa fazer é verificar o iOS ou macOS mais recente e ficará sóbrio. Se Jobs estivesse vivo, Cook estaria procurando um novo lugar!